「どうだ、ソレスタルビーイングでやっていけそうか？」
クラウス・グラードの言葉に、"ジーン１"ことロックオン・ストラトス ライル・ディランディは肩を竦めてみせた。
「俺を誰だと思ってんだ？」
「分かってるさ、だからこそ頼んだんだ」
相変わらずなライルの物言いに、クラウスは満足気に笑みを浮かべた。
「そう言やぁ･･･」
不敵に笑みを浮かべていたライルが、眉を顰めた。
「クラウス･･･ソレスタルビーイングに、元AEUのエースがいる。何であんな奴が･･････」
ライルの言葉に、クラウスも表情を引き締めた。
「AEU？！ 誰だ？」
「ほら！ 女性でエースだった、えらく美人な･･･確か、『女王』とかって呼ばれてた･･･」
「まさか！！？ レジーナ・？！！！」
驚愕の表情を浮かべたクラウスに、ロックオンは納得した。
〈レジーナ〉は〈女王〉という意味を持つ。
（ だから、"女王"か･･････）
嘗てのAEUの、しかもエースだった人間がソレスタルビーイングにいる。
偶然のわけはない。必ず裏があるはずだ。
最悪の場合、ソレスタルビーイングの情報が、ひいてはソレスタルビーイングに協力を申し出たカタロンの情報までもが、連邦政府に、アロウズに漏洩する危険がある。
「そうか･･････レジーナ・がソレスタルビーイングに･･･よかった。それは本当によかった」
しかし、クラウスはライルの予想とは反対に、安堵の表情を浮かべた。
「？」
「ああ、すまない・・・だが、彼女なら問題ないだろう」
怪訝な顔をしていたのだろう。クラウスがライルに頷いた。
どこか嬉しそうに、満足気に笑みを浮かべるクラウスの思索が分からず、ライルは疑問を口にした。
「･･････なんで、そう言い切れるんだ？」
「彼女は、戦争を憎んでる。戦争を根絶するという、ソレスタルビーイングの理念に共感したんだろう」
迷いなく言い切ったクラウスに、ライルは一つの可能性を口にした。
「･･････もしかして･･･クラウス、あの女と面識あるのか？」
「彼女が覚えているかどうかは分からないが、な･･････」
そう言って、何か懐かしむような目をするクラウスに、ライルは悪戯心を抱いた。
「何だ？ もしかして、昔の女か？」
「そんなんじゃないさ」
笑いながら答えたクラウスが、ふっと表情を引き締めた。
「彼女は、脆い。繊細で、優しく･･････だから、あまりいつもの調子で虐めたりするなよ？ 傷つきやすい女の子なんだからな」
「････････････それ、本当にあの女のことか？ 人違いじゃないのか？」
思わずそう口をついて出た。
あまりにも、ソレスタルビーイングにいるあの女 ・とはかけ離れたクラウスの評価に、思い違いをしているんじゃないかと勘繰った。
（もしかして、AEUで女性エースが、俺が知らないだけで二人いたとか？）
怪訝な表情を浮かべるライルに、クラウスが笑った。
「それなら、彼女に伝えてくれ。俺が『君が約束を守ってくれたことに感謝する』と言っていたと」
「分かったよ･･････伝えて『そんな奴は知らない』と言われても、俺は知らねーからな？」
「ああ、それならそれで構わないさ」
笑うクラウスに、ライルは再び肩を竦めた。
（ それよりも、あの女のファミリーネーム、って･･･偶然か？ ･･････まさか、な･･･）
目の前で笑うクラウスが、そんなものと知り合いの筈がない。
その名に対して好意的な感情を抱くはずがない。
（俺の、考えすぎか･････････）
「･･･分かったよ、その臭いセリフそのまま、あの女に伝えておいてやるよ」
不遜なライルの言葉に、クラウスが嬉しそうにもう一度笑った。
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