【敵部隊を牽制する!】
  【いけぇ!!】
  【圧縮粒子、全面解放!!】
  【いけるぜ! この新装備!!】
  アレルヤとソーマは抜群のコンビネーションで敵機を翻弄し、ティエリアとロックオンは新装備で敵を撃墜していく。

  一見有利に見える戦局の中で、がスメラギを振り返った。
  「敵艦3隻が針路を変えない!」
  「何ですって?!」
  後方で指揮を取るはずの敵艦が、MS隊を発進させた後も針路を変えることなくトレミーに向かってきている。
  「敵艦、減速無しです!!」
  ミレイナの報告に、ラッセも舌打ちを漏らした。
  「特攻か!!?」
  「くっ・・・・・・・・・刹那、ライザーソードで敵艦隊を!」
  【了解!! トランザムライザー!!!】
  スメラギが刹那に指示を出した。

  ダブルオーライザーの巨大なビームサーベルが、迫ってきていた敵艦3隻を一気に切り裂いた。
  爆発の煙とは別に、細かい塵のような煙が上がった。
  煙はガンダム各機を、トレミーを巻き込み、宙域一体に広がる
  【粒子撹乱かっ!!?】

  「・・・マズイわね・・・」
  広がる煙に、が眉を寄せた。
  「アンチフィールドが、広域に展開されたです!!」
  「粒子ビームの効力が低下!!」
  ミレイナとフェルトも表示される数値に、焦った声をあげる。
  「!? 罠かよっ!!」
  「至近距離で展開されなかっただけマシよ!」
  ラッセが思わず漏らした言葉に、スメラギが反論した。
  ラッセに、というよりも自分に言い聞かせるように言葉にして、スメラギはアンチフィールドを睨みつけた。

  「起動変更! フィールドを脱出して!!」
  「了解!」
  答えて、ラッセが舵を切った。


  「アロウズ、主力部隊が来た! スメラギさん・・・」
  敵部隊から次々と投入されるMSに、がスメラギを振り返った。

  の視線が、スメラギに尋ねている       アタシがMAで出撃しようか?       と。

  スメラギは、首を振った。
  右耳が聴こえない、まだ怪我だって癒えていないに、出撃させたくなかった。
  命を犠牲にしてきて、と言うのと同じだ。そんなこと、言いたくなかった。
  (・・・・・・まだよ・・・まだ、そのときじゃないわ・・・・・・)
  それを言うのは、最後の最後だ。いや、最後の最後でも、言う気はない。
  このアンチフィールドの中では、ガンダムの力は半減、いや、1/3も発揮できないだろう。それでも      .

  何か言いたそうな顔をしたまま、は視線を前へ向けた。
  苦戦は強いられているが、それでも、マイスターたちは善戦している。
  それも長くは続かないだろう。
  だけど      .

  【突破された!!】
  「MS隊、来たよ!!」
  ロックオンの声との声が重なった。

  「ラッセ!!」
  「任せろ!!」
  スメラギの声に短く応えて、ラッセがトレミーのミサイルを発射させる。
  突っ込んできたMSが、ミサイルの餌食になっていく。
  けれど、次から次へとアロウズのMSがトレミー目掛けて、攻撃を仕掛けてくる。

  「くそっ!! 数が多すぎる!!!」
  「耐えるのよ!!」
  「GNシールド、30%を切った!! 突破される!!!」
  「っく・・・・・・!!!」
  アンチフィールド内で効力の低下したGNシールドを突き破ろうと、アロウズのMSが攻撃を集中させている。
  (このままでは      

  「きゃッ!!?」
  ブリッジが大きく揺れた。
  とうとうGNシールドを突き破られて、トレミーが直接攻撃に曝されたらしい。
  「左舷に被弾!! 損傷はっ!!?」
  フェルトが必死に報告しようとするが、またもや大きな衝撃がトレミーを揺らす。
  続く砲撃に、大きな衝撃が連なり、まともにモニターを見続けることすら難しい。

  「・・・・・・くっそぅ!! なぶり殺しかよっ!!!」
  ラッセも声をあげた。
  激しい衝撃に、引鉄を引くことすらままならない。

  「っぅ・・・・・・」
  も息を詰めた。
  衝撃に、傷ついた三半規管が悲鳴をあげている。

  「・・・・・・・・・」
  スメラギも必死で耐えていた。
  何とかしないと      .

  警戒を告げる電子音に、ミレイナが叫んだ。
  「敵機接近です!!」

  スメラギは顔を上げた。
  ブリッジの、トレミーの船橋の前に、ジンXが立ち塞がった。
  至近距離だ。
  避けることは叶わない。
  間に合わない。
  銃口が向くのが、酷くゆっくりに感じられた。

  ミレイナは、咄嗟に体を丸めた。
  フェルトは、恐怖を感じながらも、それでもジンXから目を逸らさなかった。
  ラッセは、のことを想った。
  は、ラッセの傍にいられたことに微笑を浮かべた。
  スメラギは、ジンXを睨みつけた。


  「?!!」

  一瞬だった。
  突然、真横からの一撃がジンXを爆破した。

  「何?!!」
  突然のことに驚くラッセたちの中で、戦術予報士が安堵の息を吐いた。

  「来てくれたのね!! カタロン!!!」
  爆発に照らし出されたブリッジで、スメラギがその顔に微笑を浮かべた。

  【援軍!!】
  【カタロンか!!】
  【よく来てくれた!! いいタイミングだ!!】
  ガンダムマイスターたちの声が聴こえた。

  トレミーに迫っていたジンXを撃ち落した機体が、トレミーを掠めるようにして飛んでいく。
  「?!! あれは      
  その機体を見て、が息を呑んだ。

  「      GNS?!!」

  見慣れた機体だった。
  見慣れたどころではない。手足のように駆っていた機体だ。
  色や形に違いは見受けられるが、間違えるはずがない。
  あれは、の名前の元になったMA−3Aだ。

  「おい、あれって・・・・・・?!」
  ラッセも気付いて、窺うようにに視線を向けた。

  【ボヤボヤすんじゃねぇよ!! 俺が喰っちまうぜ!!!】
  縫うように、滑るように、アロウズのMS隊の間を飛びながら、敵機を破壊するMAから聴こえた声に、が苦笑を浮かべた。

  「っはは・・・兄貴だ・・・・・・」
  「マジかよ・・・」
  ガラの悪そうな雰囲気に、ラッセも引き攣った笑いを浮かべた。

  「・・・・・・、カイ・・・彼もカタロンに?」
  スメラギの質問に、は首を振った。
  「4ヶ月前までは間違いなく連邦軍だった・・・・・・カタロンに入るなんて、信じられない・・・あの兄貴に限って・・・」

  権力を嫌いながら、それを有効利用することに抜け目のない人だ。
  そんな人が、連邦軍を首になったからといって、反政府組織に参加するとは考えられなかった。

  続々とカタロンのMSもMA−3Aを追いかけて戦場に突入している。
  その全てが、アンチフィールドに影響を受けない武装をしている。


  「・・・それに、カタロンの武装・・・アンチフィールドを予想していた? ・・・・・・だとすると!!」

  ぶつぶつと何か考え込んでいたスメラギが、ばっと顔を上げた。

  「トレミーを敵艦隊へ!!」

  スメラギは確かな確信を持って、トレミーを敵の指揮艦へと向けた。








     >> #22−5








     Photo by Microbiz