（･････････）
　　目を開けたとき、眩しさに、一瞬自分がどこにいるのか判らなかった。
　　狭い、窮屈なコックピットとは違う 　　　　　.
　　（･･････トレミー、だ･･･）
　　治療カプセルの中、横になっていることを認識する。
　　動こうとして、背中に痛みが走った。
　　（･･････そうだった･･･背中･･････）
　　イノベイターが乗るオーライザーと戦闘になって、その時に受けた攻撃でコックピットを突き破った破片が刺さって 　　　　　.

　　（ラッセ！！！！！）

　　急激に蘇った記憶に、は痛む背中に構わず体を起こした。
　　足を床に下ろして立ち上がろうとした途端、酷い眩暈と耳鳴りがを襲った。
　　とてもじゃないが立つことなど出来ず、は床にしゃがみこんだ。

　　（･･････ラッセ･･････）

　　何とか、頭だけ上げて、周りを見回す。
　　怪我をしたなら、この医務室にいるはずだから 　　　　　 そして、見つけた。
　　治療カプセルの中で、青白い顔をして眠るラッセを 　　　　　.
　　（ラッ･･･セ･････････）
　　は、呆然とラッセを見つめた。
　　耳鳴りが、止まない。
　　規則正しい電子光が、ラッセが生きていることを伝えている。
　　巻かれた包帯と、人工光に照らし出されて、青白さを増して見えるその顔を、ただ見つめる。
　　微かに上下する胸と、規則正しい心電図だけが、生きていることを伝えている。
　　（･･････ラッセ･･････）
　　耳鳴りが酷くなる。

　　ここはどこだ？ ここは･･･あの部屋じゃないのか？
　　月明かりに浮かぶ、あの部屋じゃないのか？

　　これは誰だ？ これは･･･あの男じゃないのか？
　　ただ息をするだけの･･･これは、ラッセだ。
　　あいつじゃない･･････

　　（･･････どうして、こんなことに･･････）

　　耳鳴りが止まない。
　　どうして、撃った？ ･･･････撃たなきゃ、もう、無理だった･･･
　　殺さなきゃ、殺さなきゃ、殺さなきゃ 　　　　　 誰を？ ラッセを？
　　違う！ 違う！ あの男だ！！ まだ生きてる、あの男を！！！

　　（･･････アタシが、撃ったから？）

　　耳鳴りが煩い。
　　規則正しく点滅する光が鬱陶しい。
　　白い部屋を、片付けられたその場所を、すべての偽善を、もう全てぶち壊したい。

　　（･･････だから、ラッセも･･････？）

　　頭が痛い。
　　耳鳴りが 　　　　　 触れて、ぬるりとした感触があった。
　　手が、真っ赤に染まっていた。
　　誰の 　　　　　 あいつの血だ！ アタシが撃った、あいつの！！！

　　「っ！！！！！！！！！」

　　だから、ラッセがこんな目に合うんだ！！
　　アタシが、父を撃ったから！！ だから、ラッセも同じように撃たれて 　　　　　.
　　アタシが、父を殺そうとしたから！！ だから、ラッセも 　　　　　.
　　これは報いだ。
　　自分がしたことへの、報いだ。
　　父親を撃った、殺そうとした、その因果が、ラッセまでもを傷つけた！！
　　あいつが生きてることを許せなかった、その傲慢さが、ラッセまでも巻き込んだ！！！
　　アタシが存在すること自体が、きっとラッセを不幸にした！！！！
　　アタシが、あいつを撃ったから！！
　　アタシが、ラッセを愛したから！！
　　だから、ラッセが、こんなめに 　　　　　 ！！！！！！

　　「っ 　　　　　 ！！！！！！！！」

　　の叫びが響いた。

　　「！！？ さん！！！」
　　ラッセとの容態を確認しようと医務室の扉を開けて、アレルヤは息を呑んだ。

　　慌てて駆け寄るが、はアレルヤの手を払いのけた。
　　しかし、アレルヤは諦めず、必死でを押さえつけた。
　　それでもまだ、叫び声を上げながら暴れようとするを押さえつけ、アレルヤはブリッジへの通信回線を開いた。

　　「誰か！！ 医務室へ！！」
　　【どうされたんですか？！】
　　フェルトの返答に、薬瓶の割れる音が重なった。

　　「さんが！！」
　　【？！！ すぐ行きます！！】
　　異常を感じ取ったのだろう、緊迫したフェルトの声が答えた。

　　アレルヤは、必死で暴れるを押さえつけていた。

　　「負傷と、精神的ショックによる一時的な意識混乱のようです。鎮静剤を投与したので、大丈夫だと思いますが･･･」
　　治療用のカプセルに横たわり、静かに眠るを見つめながら、フェルトが心配そうに呟いた。
　　「さん･･････」
　　「精神的ショック･･････」
　　アレルヤと、フェルトとともに駆けつけたスメラギも、心配そうにを見つめた。
　　「･･･おそらく、ラッセさんのことが･･････」
　　そう言って、フェルトは目を伏せた。

　　「･･･自分のせいだと･･･さん、ずっと叫んでました･･････」
　　アレルヤも悲しげに呟いた。
　　何度も何度も、喚くの悲鳴が、今も耳に残っている。

　　「･･････怪我の方は、どうなの？」
　　スメラギの問いに、フェルトは首を振った。
　　「疑似GNドライブの影響かと･･････再生治療を受け付けなくて･･････」
　　「そう･･････」

　　「傷痕が残ると思います･･･右耳は･････････」
　　フェルトが辛そうに唇を噛み締めた。

　　「分かったわ、フェルト･･････ありがとう」
　　スメラギの言葉に、フェルトはただ首を振った。

　　もっと早くに、怪我のことを気付いていれば･･･
　　せめて、ブリッジでシステムの復元をしていた時に気付いてれば･･････
　　浮かぶのは、後悔ばかりだ。

　　「･･･さんは、もう･･････」
　　「そうね･･････難しいでしょうね･･････」
　　スメラギは、小さく溜息を吐いて頷いた。

　　が、かつての"女王"のように飛ぶことは、ない。

　　彼女にとっては、その方がよかったのかも知れない 　　　　　 だが、そんなことを言えるはずがなかった。
　　そんなこと、絶対に･･････

　　　　　＞＞　＃21−3 ・ another　side

　　　　　Photo by Microbiz