「くそったれが･･････ ！！？」
ケルディムでハッチを押し上げてトレミーから出たところで、ロックオンは視界に入ったものに驚き息を呑んだ。
「おい！！ 大丈夫か！！？」
黒い煙を上げて、宙を漂っているＧＮＳに向かって、ロックオンは通信を開いた。
形は保っているが、損傷が酷い。
・の乗る機体が、これほど被害を受けている姿を見るのは初めてだった。
「おい！！ 生きてるか！！？」
ロックオンの呼びかけにも、通信機は酷いノイズを返すだけだ。
宇宙を漂っている状態のＧＮＳに向かって、ロックオンは呼びかけ続けた。
「おい！！ ・！！！！！！」
【･････････わる････････････寝てたみ、たい･･････】
ノイズ混じりに聴こえてきたの声に、ロックオンは安堵の息を吐いた。
とりあえず、生きてはいるようだ。
「怪我は？」
【･･････死･･･は、しない･･････】
その返答に、ロックオンは眉を寄せた。
ＧＮＳが映像カメラが積んでないせいで、操縦席のの怪我の状態がどの程度なのか、皆目見当がつかない。
通信の音声はノイズが酷く、普段より覇気がないという程度にしか判らない。
「帰還出来そうか？」
【･･･出来る･････････】
「そうか･･･」
【･･････ロッ･･･オン･･････】
「何だ？」
【･･･････････････････････････な･･･でも、ない･･･】
「･･････」
ＧＮＳが、ゆっくりと機首をロックオンが開けたハッチへと向けた。
彼女が言おうとした何かが、ロックオンは分かるような気がした。
カタパルトを歩いて発進してきたダブルオーが、ケルディムの隣に並ぶ。
【ロックオン、悪いが、オーライザーの奪還を優先する】
「分かってるよ･･･」
刹那に答えて、ロックオンは表情を引き締めた。
ダブルオーを抱え、ケルディムは針路をオーライザーが去った方角へ向けた。
オーライザーがＧＮＳと一戦交えていたなら、まだそれほど遠くまで行っていないはずだ。
「トランザム！！」
ロックオンの声とともに、ダブルオーを抱えたケルディムは一気に加速をかけた。
「トランザムを使ったか！！」
背後から迫りくるガンダムに、リバイブは苦々しく呟いた。
計画よりも大分早い。
これも、あんなところでガンダムですらないＭＡに時間を使わされたせいだ。
リバイブは、唇を噛んだ。
【ここまでだ！！】
リバイブの乗るオーライザーを挟むように、ダブルオーとケルディムが立ち塞がった。
リバイブは、悪足掻きとばかりに、その口元を歪めて呟いた。
「･･････仕方ない。オーライザーは諦めるよ･････････でも、手土産の一つぐらいは欲しいな！！！」
「！！？」
オーライザーの操縦席で銃を構えたイノベイターに、刹那は驚愕に目を見開いた。
銃声が複数回響き、オーライザーのコックピットを映し出していたモニターが砂嵐に変わる。
イノベイターがオーライザーの奪取を諦め、目的をシステムの破壊に切り替えたことに、刹那は怒りを滾らせた。
「貴様ぁ！！！」
刹那の叫び虚しく、出力が低下したダブルオーは、その機能を著しく損なっていく。
黒煙を上げるオーライザーから抜け出したリバイブを回収しようと、トレミーから奪取された小型挺がその機体を寄せる。
「アニュー！！！」
その小型挺に向かって、ロックオンは銃を構えた。
小型挺に乗っているのはアニューだ。イノベイターだ。
私を撃つの･･･？ .
アニューの声が聴こえた気がした。
幻聴だ。
聴こえるはずがない。
リバイブを回収した小型挺が、ゆっくりと離脱していこうとしている。
「戻れ！ アニュー！！ アニュー・リターナー！！！」
照準を合わせたまま、ロックオンは叫んだ。
しかし、小型挺は止まらない。
撃てば、中る。反撃も、回避もない。
撃てば、必ず命中する それが分かっているのに .
（･･････撃てよ･･･狙い撃てよ･･････）
引鉄にかけた指先が震え始める。
迷っている、躊躇っている .
（･･･俺は、何のためにここにいる？ ･･･何のために、カタロンに、ソレスタルビーイングに･･････）
瞬間、脳裏に浮かんだのは、テロで殺された家族の顔でもなく、死んだ兄の顔でもなく、アニューの笑顔だった。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」
叫び声とともに しかし、ロックオンは引鉄を引くことが出来なかった。
撃つことが出来なかった。
どんどん小さくなる小型挺は、射程圏外へと遠ざかっていった。
ロックオンは、怒りのまま拳を叩きつけた。
「なんて情けねぇ男だ！！？ ライル・ディランディ！！！」
怒りを自分自身に叩きつけて、ロックオン ライル・ディランディは叫んだ。
「俺の覚悟は、こんなもんか！！！ こんなぁ！！！！！！」
慟哭は宇宙の漆黒に呑み込まれるだけで、ライルの心を救いはしなかった。
「･････････ライル・ディランディ･･････」
その心のあげる悲鳴を、刹那は黙って聞いていた。
「････････････アニュー･･････なんでだ？！ どうしてなんだよ？！！ くそぅ！！！」
トレミーの通路で、壁に拳を叩きつけてロックオンは叫びを上げた。
引鉄を引けなかったことも、アニューがイノベイターとして去ったことも、自分の言葉がアニューを引き止められなかったことも、全てが悔しくて仕方が無かった。
「･･････彼女は戦場に出てくるぞ」
かけられた言葉に、ロックオンは動きを止めた。
寂しげな微笑を繕って、ロックオンは声の主の方へ顔を向けた。
照明が落ちた通路を、刹那がゆっくりと歩いてくる。
「この機会を逃すとは思えない」
真剣な刹那の眼差しに、ロックオンはいつものように応じてみせる。
「わぁかってるよ。言われなくても、やることはやる」
真剣な刹那の瞳に耐え切れず、ロックオンは視線を逸らせて続けた。
「相手はイノベイターだ。俺たちの敵だ。トリガーくらい 」
「強がるな」
「な？！！」
遮られた言葉に、ロックオンは逸らせていた視線を刹那に向けた。
「もしものときは、俺が引く･･･そのときは、俺を怨めばいい」
「かっこつけんなよ、ガキが！！」
刹那の言葉に、ロックオンは思わず声を荒げた。
しかし、ロックオンの内心の動揺を見透かしたように、刹那は淡々と告げる。
「お前には、彼女と戦う理由がない」
「あるだろう！！」
理由はある。
彼女はイノベイターだ。自分たちの敵だ。倒すべき相手だ。
しかし、刹那は静かに首を振った。
「戦えない理由の方が強い」
「！！」
ロックオンは言葉を呑み込んだ。
アニューは、大切な人だった。愛したい人だった。愛する人だった。
「 それなら、アタシが撃ってもいいんだろ？」
暗い通路の先から聞こえた言葉に、二人は視線をそちらに向けた。
「理由 アタシには、あるだろ？」
壁に肩を預けて、・がいた。
薄っすらと灯る照明の元へ姿を見せたに、刹那は僅かに眉を寄せた。
「･･･刹那も、あんたも、その必要はねぇよ･･････俺が、トリガーを引けばいいだけの話だ」
そう言って、自嘲の笑みを浮かべたまま、ロックオンは格納庫の方へ踵を返した。
「････････････譲る気はないってわけか」
その背中が見えなくなってから、刹那の背後でが呟いた。
刹那はゆっくりと、視線を彼女に戻した。
は、取り出した薬を口の中で噛み砕くようにして飲み込んでいた。
その顔色が、薄暗い廊下でも分かる程に、悪い。
「やめた方がいい」
刹那の言葉に、が冷たい視線を刹那に向けた。
「それでは戦えない」
「戦える」
は、ぴしゃりと言い放った。
「そのために、アタシはここにいるんだ。戦うために、引鉄を引くために、生きるために」
そう言うと、パイロットスーツを身につけたも、踵を返した。
見覚えのある彼女が飲んでいる薬 刹那の記憶が正しければ、あれはおそらく鎮痛剤だ。それも、かなり強い .
刹那は表情険しく、闇へと去った背中を見つめ続けていた
トレミーから遠く離れた闇の中、アニューはそっと瞳を閉じた。
「･･････ほんと、愛してるのよ、ライル･･･････」
呟かれた言葉は届くことなく、宇宙に呑み込まれていった。
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