「･･･アニューは小型挺で脱出するか･･･」

　　格納庫にいたソレスタルビーイングの整備士を殴り倒して、リバイブ・リバイバルは当初の計画通り、オーライザーのコックピットに収まった。
　　本来なら、アニューがダブルオーを奪取するはずだったが、仕方ない。

　　オーライザーのシステムに戸惑いつつも、何とか起動を完了させたリバイブは、第三ハッチからプトレマイオスを飛び出した。
　　後部ハッチから脱出するはずのアニューを確認しようと、後方に意識を向けた瞬間 　　　　　.

　　「　　　　　 ！！？」
　　咄嗟にリバイブは機体に回避運動をとらせた。

　　リバイブの乗るオーライザーに接触しそうな距離で、いきなり突っ込んできたＭＡが旋回した。
　　ほんの一瞬でもリバイブの反応が遅かったら、ぶつかっていたかもしれない 　　　　　 それほどの近距離だった。

　　「一機出ていたか･･･しかし！！」

　　リバイブは、にやりと笑った。

　　今リバイブが乗っているのは、ソレスタルビーイングにとって、切り札とも言える大事な機体だ。
　　艦のシステムは落ちていた。異常を外にいたＭＡが知ることは出来ない。
　　ならば、オーライザーに乗っているのが敵だと、MAのパイロットは知らないはずだ。
　　唯でさえ大事な機体、それを傷つけるようなことはないはずだ。
　　ＭＡがオーライザーを攻撃することはない。
　　ならば、その隙に、撃ち落としてしまえばいい。

　　だが、旋回するＭＡの背中に狙いをつけようとしたリバイブの読みは裏切られた。
　　ＭＡは即座に機首を返して、オーライザーに向かって発砲した。

　　「！！？」

　　威嚇ではない。
　　明らかにオーライザーを狙って放たれた銃弾に、リバイブは驚愕の表情を浮かべた。

　　「何なんだ？！ こいつは！！」

　　敵だとバレているのか？！ まさかっ！！？ 　　　　　 リバイブの乗るオーライザーに、銃弾が掠める。

　　リバイブは、表情を引き締めた。
　　何らかの方法でＭＡのパイロットは、オーライザーが敵に奪われたと気付いた 　　　　　 そうとしか考えられない。
　　しかも、このパイロットは、大事な唯一無二のオーライザーを攻撃することを躊躇っていない 　　　　　.

　　「ならば、こちらも！！」

　　リバイブは、オーライザーの引鉄を引いた。

　　「！？ 何！！！？」

　　発射されたミサイルを全て避けて、ＭＡはさらにオーライザーへの攻撃の手を休めない。
　　人間が操縦しているにしては機敏な反応をするＭＡに、リバイブは真剣に、撃墜することだけに集中しようと気持ちを切り替えた。

　　「っち！！ 外したかっ！！！」
　　は引鉄を引いた。
　　オーライザーは、その攻撃を全て避け、ＧＮＳに向かって機銃を撃つ。
　　もそれをかわしながら、再び引鉄を引く。

　　乗っているのがソレスタルビーイングの人間でないことは、最初の旋回時にすぐに分かった。
　　マイスターたちの操縦の癖は知っている。咄嗟の動きは誤魔化せない。
　　の最初の突撃を避けた動きで、マイスターではないと判った。
　　無論、沙慈や他のメンバーでもない。
　　彼らなら、反応することすら出来なかったはずだ。もちろん、は相手が沙慈でも、避ける自信があったのだが。

　　ならば、消去法で、答えは一つしかない 　　　　　 乗っているのは敵だ。
　　今まで通信を入れてこないのが、何よりの証拠。

　　は引鉄を引いた。
　　もちろん、大切なオーライザーをスクラップにするつもりはない。
　　なるべく、損傷が少なくて済むように 　　　　　 だが、そんなことを考慮して引鉄を引いているから、狙った攻撃は先ほどから効果をあげていない。
　　本気で撃墜するつもりでやらないと落とせないような、そんな敵がオーライザーを操っている 　　　　　.

　　「･･･イノベイターがっ！！！」

　　苦々しく呟いて、は引鉄を引く 　　　　　 外された！
　　急上昇、旋回して、オーライザーから放たれるミサイルをかわしながら、はトレミーの後部ハッチから、小型挺が発進するのを見た。

　　「･･･いい加減に！！」

　　再び機首を下げて、オーライザーに突っ込みながら、引鉄を引く 　　　　　 かわされた！
　　オーライザーの横を飛び抜けながら、は機体の舵を切った。
　　すぐ後から、オーライザーのミサイルが追ってくるのを、旋回しながらかわしきろうとするとき、通信機が鳴った。

　　【･･･さん】
　　「アニュー？！ トレミーは？！ 状況はどうなってるの？！！」

　　トレミーのブリッジの通信が回復したのだと思った。

　　ＧＮＳに、映像機器は搭載していない。
　　音声のみの通信に、はブリッジにいるだろうアニューに向かって、問いかけた。

　　【･･････イノベイターがトレミーのシステムを掌握しました】

　　「みんなは無事？！」
　　かかるＧに耐えながら、が尋ねる。

　　しばらく間をおいて、アニューが答えた。

　　【･････････ラッセさんが撃たれました】

　　「え･･･」

　　【イノベイターである私、アニュー･リターナーによって】

　　瞬間、すべての音が消えた。

　　「　　　　　 やった！！」
　　突如動きの鈍ったＭＡに、オーライザーが放ったミサイルが命中した。
　　黒煙を上げるＭＡに向かって、リバイブはさらにミサイルを撃ち込んだ。

　　反撃に転じるかと思ったが、ＭＡはそれまでの動きが嘘のように沈黙している。
　　操縦者か機体に致命的な損傷を与えたか 　　　　　 ならば、これ以上の攻撃は無用と判断し、リバイブは小型挺で脱出してきたアニューに向かって通信を開いた。

　　【ごめんなさい。しくじったわ】
　　「言い訳はリボンズにしなよ」

　　随分と脱出に手間取った。
　　予定になかったＭＡとの戦いに、余計な時間を使わされたことを、リバイブは苦々しく思った。

　　腹立ちを紛らわすために、リバイブはもう一発、ＭＡに向けてミサイルを撃った。
　　小さな爆発があり、新たな黒煙がＭＡから上がる。
　　それを満足気に見やって、リバイブは小型艇とともに、宙域の離脱を開始する。

　　「ガンダムが来るか･･････」

　　余計な時間を使わされた分、その可能性が高くなったことを気にしながら、リバイブはトレミーに背を向けた。

　　　　　＞＞　＃20−4

　　　　　Photo by Microbiz