「抵抗するようなら射殺して構わん」
異論を唱える者はいない。
相手は、嘗てAEUでエースの座にいたパイロットだ。
命を保障するつもりなど、最初から無い。
突入を指示し、部屋に踏み込んだ。
予期していたような抵抗はない。
（･･･買いかぶりすぎたか･･････）
だが、見渡した部屋に、目的の人物は見当たらなかった。
部下が、隠れられるような場所を片っ端から捜索しているが、目当ての人物は見つからないらしく、焦った様子で首を振っている。
（逃げられた ！！）
ギリリと口を噛み締めたその時、部屋に備え付けられている通信機が着信を告げた。
不気味に鳴り続ける通信機を注意深く部下が確認して頷いた。危険物は仕掛けられていないようだ。
【よぉ！ 無駄足ご苦労さん！！】
通話ボタンを押すと、軽い声が響いた。
こちらの神経を逆撫でし、嘲笑うかのような口調に、苛立ちのバロメーターが一気に振り切れる。
「カイウス・！！ 貴様、今、どこにいる！！！？」
通信機の向こうで、微かに笑う気配が伝わってきた。
【俺が、あんた等をのんびり待ってると思ったのか？】
正当防衛を主張し、カイウス・を始末する予定だったのだが、どうやら知られてしまっていたらしい。
苦々しく思ったが、上の命令は絶対だ。
今は逃げ遂せても、カイウス・は近いうちに必ず抹殺されるだろう。
「カイウス・！！ 貴様、クーデターの首謀者であるパング・ハーキュリーと親しくしていたな？！！
貴様も軍のクーデター派であると、それどころか首謀者の一人だとの証言があった！！
反政府勢力とも通じているとの疑惑もある！ 何か反論はあるか！！？」
【俺は清廉潔白、真っ白だぜ？】
相変わらず、怯えを見せない男に、苛々が募る。
「貴様も、喜んで罪を認めるだろう！ 今ここで、私に殺されなかったことを後悔するさ！！！」
【そろそろだな･･･そこに、テレビがあるだろ？ 点けてくれ、国営放送だ】
素早く部下が動いてテレビを点けた。
女性キャスターの、落ち着いた声が流れ出す。
『 それでは、本日の地球連邦大統領です』
今日の大統領の一日がダイジェストで次々と映し出され 思わず叫び声を上げそうになった。
そこには、握手を交わす、カイウス・と地球連邦大統領の姿が映し出されていた。
【奴が連邦軍施設に視察に来た際に親しくなってな。意気投合しちまって、飲み友達なんだ】
現大統領を"奴"呼ばわりしながら、自慢するでもなく、カイウス・は嘯く。
【クーデターの首謀者と仲良しな大統領ねぇ･･･残念。奴の任期も今日で終りか。大統領選挙で忙しくなるぜ。お疲れさん】
「き、きさま･･･大統領の代わりなぞ、誰でも ！！！！！」
【それだけじゃないんだなぁ･･･】
笑いを含んだ声が、鼓膜を打つ。
【現政権与党のPR映像にも、俺が映ってる。もちろん、与党の支持者として、な！
俺が反政府勢力に加担してたとなれば、与党自体もバッシングを免れないだろうぜ？】
「じょ、情報操作など、いくらでも ！！！」
【やればいいぜ？ ･･･でも、国防局は大変だな。俺と国防長との写真、政府発行の冊子に載ってるぞ。
回収するとなると･･････大量に発行したはずだから、どれだけかかるかな？
あ、他にもあったな･･･誰だったかなぁ･･････】
楽しげに話される内容に、もう、言葉も見つからない。
【連邦政府の大統領と国防長がスキャンダルで退陣、与党も政権の危機 となれば、今度の選挙は盛り上がるだろうなぁ？
･･･反政府勢力も、さぞや動きやすいだろうな？】
他人事のように言う男に殺意を覚えても、唸ることしか出来ない。
【穏便にやろうじゃないか、なぁ？】
「クソッ！！！貴様など ！！！！！」
笑い声を残して、ガチャリと切られた通信を、ただただ睨むことしか出来なかった。
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