「なぁ、･･･お前、覚えてるか？」
　　「？」
　　突然、張^{（チャン）}に問われては首を傾げた。
　　「生憎、俺は覚えてない。だから、訊いてみるんだが･･････」
　　喋りながら、張は撃鉄を起こした。
　　「･･････自分が生まれた瞬間を覚えてる、というやつがいるらしい。お前は？」
　　「･･････」
　　暫く考えて、は首を横に振った。それを見た張が微かに笑い、引鉄に指をかけた。
　　「まぁ、覚えていたからといって、人生何か変わるもんじゃないからな。むしろ、覚えておくべきは 　　　　　 死する理由ってやつだと、そう思わないか？」
　　張の問いかけと共に、銃声が響いた。

　　念のため、頭を打ちぬかれた男の死体を確かめる 　　　　　 大丈夫、ちゃんと死んでる 　　　　　 それを確認し、は立ち上がった。
　　男の売っていた銃で、男の頭を撃ちぬいた張^{（チャン）}は、すでに男だったものへの興味を失ったらしく、の後ろで高級煙草^{（ジタン）}を燻らせている。
　　三合会^{（トライアド）}は金義潘^{（カンイファン）}の白紙扇^{（パクツーシン）}である張自らが鉄槌を下すほどの相手ではなかった。
　　間抜なブルガリア人は、張の縄張りで許可なく武器を売っていた。それだけ。その件から派生した別の事件も、すでに片がついている。
　　香港からも指示されていない。それでも、張維新^{（チャン・ウァイサン）}が自ら出張った。その意味は？ 　　　　　 おそらく、ただの気まぐれだろう、とは思っている。張維新も、事務所をヨルダンまで吹っ飛ばされて、黙っていられるほど腑抜けてはいなかった、ということだろう。
　　の鼻孔を、張の高級煙草の香りが擽る。
　　漂う血生臭い臭気の中で、ふっと触れるその香に、記憶の底に沈んでいる光景が溢れ出しそうになる。
　　は張を振り返った。
　　サングラスも、ポマードで撫でつけられた艶髪も、漆黒のロングコートも闇に溶け、純白のマフラーが目に鮮やかに翻る 　　　　　 そこに立つ男の存在を強く感じる、まるで胸が締め付けられるように 　　　　　 あの日と同じ光景だった･･････

　　「大哥^{（タイコウ）}！ それ以上は危険です！！」
　　「なに、問題ないさ･･･俺に何かあるわけがない」
　　目を開ければ、汚れたコンクリの床に似合わない黒光りする革靴。その足元の床の染みが血痕であることに思い至る 　　　　　 私のか、それとも、私が殺した誰かのか 　　　　　.
　　「･･･いくら何でもやりすぎじゃないか？ 生きてるのか、コレ･･･？」
　　「しぶとい奴なので、問題ありません。おい、起きねぇかっ！！？」
　　怒声とともに、顔に一発入った。そのまま、髪を掴んで顔を上げさせられる 　　　　　 それを待っていた。髪を掴んでいた男、その喉を狙って口を開く。
　　「いっっっ！！！！！？」
　　「･････････チッ」
　　残念ながら、男の喉を食い千切ってやることは叶わず、思わず舌打ちが漏れた。
　　首筋から一筋流れた血を拭って、男が拳を振り上げる。
　　「･･･てめぇ！！いい加減にしやがれっ！！！」
　　怒鳴りながら振り下ろされた拳に、両手足を拘束する鎖が耳障りな音を立てる。振るわれる拳を受けても、倒れることは叶わず、ただ耐えるしかない。
　　捕まれば、こうなることは分かっていた。こいつらの仲間を殺したんだ、何人も何人も何人も 　　　　　 そこにどんな理由があろうとも、彼らは仲間を殺した者を決して許しはしない 　　　　　.
　　「･･････その辺にしとけ。本当に死んじまうぞ？」
　　声のした方に顔を向ければ 　　　　　 暗闇の中で浮かび上がる鮮やかな白 　　　　　 それが肩にかけられた純白のマフラーだと気付いたのは、その主が煙草を吸うためにライターの火を点けたからだ。
　　暗闇に灯った火に照らされた顔に浮かぶ、場違いな、しかし邪気のない涼しげな微笑 　　　　　 誰だ？ 　　　　　 血の臭いに慣れきっていた嗅覚を刺激する、微かな高級煙草^{（ジタン）}の香りに疲弊しきった脳が緩やかに動き出す。
　　「･････････へぇ、いい目をしてるな"黒狼"」
　　煙草を燻らせながら、サングラスをかけた伊達男が言葉を紡ぐ。
　　「さて、と･･････一つ訊こう。何故、李老子を殺した？」
　　「･････････」
　　「てめぇ、いい気になるなよっ！！！」
　　口を閉ざしたままでいることに腹を立てたのか、男が再び拳を振り上げる。
　　「待て･･････だんまりか･･･まぁ、いい」
　　「大哥！！こんな奴、さっさと殺っちまいましょう！！」
　　制された男が、いらいらと口調も荒く伊達男に言い募る。
　　「鉄槌を下すべきです！！こいつは、李老子にかけてもらった恩も忘れて 　　　　　」
　　「　　　　　 忘れたのは、お前の方だ」
　　静かな声に、男が息を詰めた。今まで沈黙を決め込んでいた、その口を開き、血を滴らせながら、男を睨む 　　　　　 この視線で、この男の息の根をとめられるならば 　　　　　.
　　「李老子の恩を仇で返した。鉄槌を下ろされるべきは、殺されるべきは、お前の方だ」
　　「う、嘘を言うな！！ 嘘です、大哥！！ こんな奴の言葉など、信用できません！！」
　　煙草の煙をくゆらせながら、伊達男はサングラスを外した。サングラスの下の顔が、思いの他若くて驚いた 　　　　　 男の態度から、幹部かと推測して、それならもう少しオヤジだと勝手に思っていた 　　　　　.
　　「俺は、どちらでも構わない。大事なのは、俺が世話になった李老子が殺されたということだ･･･もちろん、殺した奴には、それ相応の報いってやつを受けてもらわなきゃならんが、な？」
　　「ッ 　　　　　　　　　　 くそったれぇ！！！！！！」
　　叫んだ男が拳銃を抜いた。だが、その拳銃が伊達男に向く前に、男は床に崩れ落ちた。
　　風穴を開けられた頭から、大量の血液が床に広がっていく。
　　その血溜りを踏み越えて、黒光りする革靴が近づいてくるのを、ただ見つめていた。
　　「さて、と･･････"黒狼"、お前は李老子を殺したか？」
　　「いいや･･･李老子は尊敬に値する人だった」
　　「同感だ･･････まったく、因果な商売だよ･･･」
　　邪気なく笑った伊達男の目の奥に、紛れもない悲しみを見つけてしまった。瞬間、胸が締め付けられるような気がした。
　　　　　　　 この男も、李老子の死を悼んでいる･･･この男に殺されるなら、それも受け入れられる 　　　　　.
　　敵討ちとはいえ、同じ組織の仲間を何人も殺したのだ。許されるはずがない。許してはならないのだ。
　　「･･････さっさと殺せ･･･疲れた･･･もう、生きる理由がない」
　　「理由が必要か、"黒狼"？」
　　「･･････私は死を運ぶ･･･敵にも、見方にも･･････もう、大切な人が死ぬところは、見たくない･･･」
　　呟いて、瞳を閉じる。
　　出来るなら、そこで死んでいる男のように、一思いに殺して欲しかった。
　　「･･･"黒狼"･･･お前、名前は？」
　　「･･････」
　　「、か･･･いい名だ 　　　　　 が、お前、女だったのか？ そんなナリしてるから、分からなかったぜ」
　　そう言って、伊達男が微笑んだ。
　　「、お前のその命、俺に預けてみないか？」
　　目を開ければ、飄々と笑う男が目の前にいた。
　　「･･････名前も知らない相手に、預ける気はない」
　　「手厳しいな･･･俺は、張維新^{（チャン・ウァイサン）}」
　　「･･････張、維新･･･変な奴。仲間を殺した私を、助けるのか？」
　　訝しげに問い返せば、張^{（チャン）}と名乗った男は、飄逸に肩を竦めてみせた。
　　「俺は、暗殺者"黒狼"よりも、、お前自身に興味が湧いた。理由はそれで十分だろう？ これでも、人を見る目はある方だと思ってるんだがな」
　　「･･････今、殺しておかないと後悔する･･･言っただろ？ 私は死を運ぶ、と･･････」
　　「関係ないな･･･そんなに不安なら約束してやる。俺は、そう簡単には死なん。俺が何処まで上れるか、見届ける気はないか、？」
　　そう言って、張は両手足を拘束していた鎖へと手を伸ばした。
　　「ったく、女の子の扱いがなってないな、ここの連中は。後で、もう一発、鉛玉をぶち込んでおくか？」
　　「･･････必要ない･･･無駄遣いだ」
　　の返答に、自らの手で拘束を外しながら、張は楽しそうに笑った。

　　風が吹き、血の臭いをどこかへ運び去る。薄まる臭気に、は伏せていた顔を上げた。
　　「･･････いくぞ、」
　　「維新^{（ウァイサン）}」
　　近づいて名前を呼べば、サングラス越しに何だと訊かれた。
　　「･･･やっぱり、覚えてる」
　　「？」
　　「今の私が生まれた瞬間」
　　「そうか･･････」
　　それだけ言って、張^{（チャン）}はを引き寄せた。
　　いっそう強く香る高級煙草^{（ジタン）}の香りに、男の匂いに、月日が流れる程に惹かれていく、安らいでいく 　　　　　 "安心できる"という感覚を知らずに生きて死ぬのだと思っていた。
　　「･･････不思議」
　　「そうだな･･････」
　　これ以上は望めない、同じものなど見えるはずもない二人だと知っている　　　　　 刹那の二人だから、光など求めない世界で生きる二人だから、今がこんなに愛おしいのだろうか。
　　「、お前は、俺の傍にいればいい」
　　「･･････ん」
　　小さく頷いたを、張はもう一度、強く強く抱き寄せた。