ゆらゆらと揺れる、浮遊感 　　　　　.

　　「」

　　あぁ。いい夢だ･･･夢の中でまで、彼に会えるなんて 　　　　　.

　　「本当に君は･･･」

　　優しい声をアタシが聴き違えるはずない。大好きなアタシの恋人 　　　　　.

　　夢から醒めたくない。けど、彼を見たくて、アタシは重い瞼を上げ 　　　　　 心配そうな彼の顔があった。

　　何だろう？ 何だかまだ夢の中にいるような、どこかぼやけた様な視界･･････

　　「･･････っ」

　　ズキンと頭の奥に突き刺さった鈍痛に、呻いて、思わず硬く目を閉じた。

　　「」

　　「･･･キース･･････？」

　　痛みの波が引くのを待って、また瞼を押し上げる。でも、気を抜くと再び痛みが襲ってきそうで、眉間の皴は緩められそうにない。

　　それにしても、今のアタシの声は何？ まるで、年老いた魔女みたいな皴枯声･･････

　　「･･･っぅ」

　　再びズキンと脈打った頭の芯に、アタシは再度ギュッと目を閉じる。

　　「痛むかい？」

　　額に触れた彼の手は、いつも通り温かかったのに。一瞬の後には、彼の手がひんやりと感じられた。

　　あぁ、熱があるんだ、アタシ･･･

　　ようやく、今の自分の状態が風邪をひいているんだと、思考が追いついた。

　　そういえば 　　　　　 やっと記憶も戻ってきた。

　　部屋に辿り着いたところまでは覚えてる。怠い･･･と思いながらソファーに倒れこんだことも。
　　少しだけのつもりで目を閉じて･･････どこか遠くで、携帯も呼んでいた気がする･･････

　　「電話にも全然出なかったし」

　　あぁ、あれはキースだったのね･･････熱に浮かされた頭で、納得した。

　　そう言えば、ソファーに倒れこんだはずなのに、今いるのはアタシのベッドだ･･････
　　もしかして、アタシを運んでくれたのかしら？ 自分で移動できる状態じゃなかったから、それ以外に考えられない･･･

　　「飛んできて正解だったね」

　　いつもの完璧な微笑とは違う、でもとても優しく微笑む彼に、胸の奥がキュッと締まった気がした。
　　心配、させてしまったみたい･･･

　　「･･････ゴメン･･･仕事、は･･･？」

　　掠々の声で尋ねれば、怒ったような、呆れたような彼の溜息。

　　「それどころではないだろう？」
　　「･･････駄目、だよ。ヒーロー、じゃん、キース、は」

　　皴々の声で抗議すれば、むっつりと口を尖らせる彼。

　　「今一番ヒーローが必要なのは、、君だと思うんだが？」
　　「･･･そう、かな？」
　　「そうだとも」

　　深く頷く彼。
　　確かに、今のアタシには彼が必要だ。

　　「ほら、。薬を飲んで、休んだほうがいい」

　　差し出されたミネラルウォーターと痛み止め。

　　「ありがと･･･」
　　痛みの隙間を縫って、重たい体を起こす。当然のように、彼の手がアタシを支えてくれて。

　　正直ちょっと嬉しい。我らがキング・オブ・ヒーローを独り占めだなんて 　　　　　.

　　「飲めるかい？」
　　「ん･･･大丈、夫･･･」
　　クッションの位置を調節してくれる彼に甘える。
　　あぁ、風邪をひいておいて不謹慎ですけど、ずっと体調悪くてもいいかも･･･

　　「ったぁ･････････」

　　罰当たりなことを考えたアタシにお灸を据えるように、また鈍い頭痛が走る。
　　あぁ、ごめんなさい。やっぱり、早く治してしまいたいデス･･････

　　「。君が思っているよりも、君は重病人なんだよ？」

　　呆れ声で言う彼の手から、ボトルと錠剤を受け取って、大人しく口へ放り込む。
　　熱を持った身体に、水が染み入っていくのが分かる。
　　キンキンに冷えた水ではないのに、とても美味しく、冷たく感じることに、自分の身体がいかに熱を持っているかを思い知らされた。

　　「･･････あ〜、気持ちいい･･････」

　　薬を飲み終えて、まだ中身の残るボトルを、ピタリとおでこ当てて、思わずアタシは呟いた。
　　少しだけ緩んだ痛みの合間に目を開けば、相変わらず優しい眼差しの彼と視線がぶつかった。

　　「あ･･････キース、お茶、淹れようか･･･？」
　　「！」

　　アタシはおでこのボトルを外して、戸棚の中身を思い返す。

　　「確か、セイロン、の茶葉が･･････」
　　「！！」

　　眉間に皴を寄せた彼が、アタシを睨んでいる。

　　「君は病人なんだから、大人しくしていなさい！」

　　ベッドに腰掛けた彼が、ポンポンとマットを叩く。

　　「でも･･･何か、悪い･･････」
　　「いいから。私に任せて。そして、お任せあれ」

　　腰に手を当てて、彼が自信満々に言い切る。

　　「何か･･･申し訳、ない、だけど･･･」
　　「いいから。ほら、は眠りなさい」
　　「･･････はぁい･･･」

　　気持ちは渋々、身体は喜んでベッドに倒れこんだ。
　　実は、ちょっと身体を動かすだけで眩暈がしてる。起きているよりも、横になっている方が随分楽だ。

　　甲斐甲斐しく上掛けを直してくれる彼に、嬉しさよりも申し訳なさがこみ上げてくる。

　　「･･･ごめんねぇ･･････」
　　「」

　　くるりと振り向いた彼が、幾分わざとらしく眉間に皴を寄せた。

　　「眠らないつもりかい？」

　　「うぅん、違う、けど･･････」

　　「私がいると邪魔かい？」

　　「うぅん、いて、欲しい･･････」

　　「分かってる。だから、ちゃんと休んでくれたまえ」

　　「うん･･･ありがと、ね･･･キース･･････」

　　「私が望んでやっているのだから、が気に病むことはないんだよ」

　　「うん･･････でも、ありがと･･････」

　　「、いいんだよ」

　　「うん･･････大好き、だよ･･･キース･･････」

　　「･･･君はいつも、唐突だね」

　　「･･･うん･･････ありがと･･･大好き･･････」

　　「･････････、私も君のことは大好きだが 　　　　　 」

　　珍しく“苦笑”というものを浮かべて、彼がアタシの顔を覗きこむ。

　　「 　　　　　 眠るつもりがないのなら、その口を塞ごうか？」

　　「ん･･･？」

　　ワザとなのか、そうじゃないのか、満面の笑みで。

　　薬が効いてきた証か、アタシは重たくなってきた瞼を、緩慢に持ち上げ 　　　　　 そしてすぐに落ちる瞼をまた持ち上げ･･･

　　「の風邪ならうつっても構わないよ？ が望むなら 　　　　　 」

　　朦朧とする頭で、アタシは何て答えたのだろう？ 記憶はすでに朧気で････

　　だけど、一瞬目を丸くした彼の顔がとても愛おしかったこと。
　　その後、困ったような、泣き出す一歩手前のような笑顔と声。
　　そして、眠りに落ちる直前、泣き笑いのようにそっと呟やかれたの彼の言葉を覚えてる。

　　「これ以上は私の我侭だよ･･････」

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