トレミーは大量のオートマトンと、次々と向かってくるＭＳの攻撃に曝されていた。
　　アリオスとＧＮアーチャーが並んでトレミーの前に立ち塞がり、向かってくるＭＳを撃墜している。
　　ラッセの乗るオーガンダムも、トレミーの真下から、接近するＭＳを撃ち落している。

　　「こんだけ狭けりゃぁ、トランザムは使えまい！！」
　　トレミーが突入したドッグは狭い。
　　向かってくる敵ＭＳも絶え間ないが、入口が狭い分、一気に数で向かってくることは出来ない。

　　「･･････っち･･･」
　　は唇を噛み締めた。
　　トレミーを包囲するオートマトンの数が多すぎるのだ。
　　トレミーの上部を飛びながらも、取り付くオートマトンを全て破壊するのは正直厳しい。

　　オーガンダムには粒子貯蔵タンクが付いているが、の乗るこの試作機にそんなものは付いていない。
　　ＧＮエンジンですらない。
　　武器も、ＧＮ粒子を使うようなハイテクなものはなく、胴体の横に付いた2対の機銃だけが頼りだ。
　　敵ＭＳを破壊するには心もとないが、オートマトン程度なら事足りると思ったのだが 　　　　　.

　　「･･･多すぎる･･･」
　　呟きながらも、は引鉄を引き続ける。

　　オートマトンが数機、トレミー内部へ侵入していく。

　　やはり、以前のようには飛べない。
　　機体性能も違うが、それ以上に自分の操縦能力の低下が著しい。

　　は、ちらりと預かった花に目をやって、ぎゅっと眉を寄せた。
　　「･･･それでも！！」
　　これ以上のオートマトンの進入を防ぐため、は必死で引鉄を引き続けた。

　　「オートマトンが隔壁を突破！ 進入されたです！！」
　　「フェルト！」
　　「ヴェーダを発見しました！！」
　　フェルトの返答に、スメラギは、ほっと息を吐いた。
　　「マイスターに転送します！！」
　　フェルトに頷いて、スメラギは席を立った。

　　も言っていたが、もう自分にはブリッジで出来ることはない。
　　マイスターたちは、戦術通り各機散開して突入を試みている。
　　内部に侵入してＭＳによる白兵戦を仕掛けてでも、ヴェーダを取り戻す、もしくは破壊するつもりだ。

　　「ブリッジへ通じる隔壁が破られたです！！」
　　ミレイナの報告に、スメラギはシートの下に設置されている銃を取り出した。
　　こんなものでは心もとないが、それでも自分に出来ることをする必要があった。

　　スメラギは、ブリッジの扉を開けた。

　　「スメラギさん！！」
　　フェルトの声に、スメラギは振り返った。
　　先ほどのと同じように、微笑を浮かべてみせる。

　　「フェルト、ミレイナ、戦術通りに対応して」
　　「･･･分かりました」
　　「はいです！」
　　答えるオペレータ二人に微笑んで頷いて、スメラギはブリッジの扉を閉めた。

　　構えた銃をしっかりと握り締めて、突入してくるオートマトンを迎え撃とうと歩を進める。
　　「守ってみせる、今度こそ！！」
　　決意を込めて、スメラギは呟いた。

　　通路の先、向かってくるオートマトンに向けて、真っ直ぐに銃を構える。
　　あの通路の先、角を曲がって･･････

　　「！！！？」

　　現れたオートマトンを撃ち倒そうと思っていたスメラギは、驚愕に目を見開いた。

　　「･････････ビリー･･････」

　　こんなところにいるはずがない、いてはいけない人が、そこにいた。

　　「･･･クジョウ･･･」

　　ゆっくりと、ビリー・カタギリはスメラギに向かって銃を構えた。

　　トレミーを守っているアレルヤとソーマも窮地に立たされていた。
　　「！！ 粒子残量が！！」
　　アリオスから離れて戦うＧＮアーチャーの粒子残量が急激に減っていた。
　　このままでは、ＧＮアーチャーが機能停止に追い込まれる。
　　そうなる前に、アリオスと再度ドッキングをして、ＧＮ粒子をチャージする必要がある。

　　【マリー、ドッキングを！！】

　　アレルヤからの通信が入る。

　　しかし、敵ＭＳの攻撃が絶え間なく、ドッキングする余裕もない。

　　向かってきたＭＳに対して銃を撃とうとして、ソーマは息を呑んだ。
　　粒子残量が、底をついていた。

　　【マリー！！ っく！！！】

　　向かってきたＭＳをソーマの代わりに、アレルヤが撃ち落した。
　　だが、その後続がＧＮアーチャーに突っ込んだ。
　　特攻兵器である敵ＭＳが、ＧＮアーチャーを捕らえたまま、爆発した。

　　アレルヤの悲鳴を、は聴いた。

　　「･･････くそっ！！」
　　呟いて、は機首を返した。

　　オートマトンよりも、向かってくるＭＳの方が脅威は大きい。
　　トレミーを捕らえられたら、それこそ一発で致命傷を与えられかねない。
　　オートマトンなら、まだ内部の隔壁で食い止められるかもしれない･･････
　　何よりも、ラッセが心配だった。
　　ソーマが、アレルヤが戦えなくなれば、それだけラッセの負担が大きくなる。

　　「･･･ラッセ！！」

　　試作機の武装では心もとない。
　　それでも、は機首をＭＳが向かってくる方へ向けた。

　　ヴェーダを見上げて、リボンズ・アルマークは呟いた。
　　「人類は、試されている。滅びか、それとも再生か･･････」

　　「だが、それを決めるのは君じゃない」

　　「？！」
　　自分しかいないはずのこの場所で聴こえた別の声に、リボンズは振り返った。

　　「･･･ティエリア・アーデ！！？」

　　リボンズの視線の先、銃を構えたティエリアの姿があった。
　　フェルトが割り出したヴェーダの位置情報から、セラヴィーを降りて単身敵母艦への進入に成功したのだ。

　　リボンズは、不機嫌に眉間を寄せた。
　　「･･･ティエリア・アーデ、君はイノベイターの分際で 　　　　　」

　　「違う！ 僕たちは、イノベイターではない！
　　　僕たちは、イノベイターの出現を促すために、人造的に生み出された存在、イノベイドだ！！
　　　･･･ヴェーダを返してもらうぞ！ リボンズ・アルマーク！！！」

　　ティエリアの言葉に、リボンズは嘲笑を浮かべた。

　　「ふ･･･そのイノベイドが進化を果たしていたとしたら？」

　　「何？！」

　　「僕はイノベイドを超え、真のイノベイターすら凌ぐ存在となった」
　　「世迷言を！！！」
　　不敵に笑うリボンズに向かって、ティエリアは銃を構えなおした。

　　次の瞬間、銃声が鳴り響いた。

　　「･･･言ったはずだよ？ 僕はイノベイターをも超える存在だと」

　　何が起こったのか 　　　　　 気付けば、リボンズの手に銃が握られていた。

　　再び銃声が響き、また体が勝手に撥ねた。
　　自分の体が、意識が、感覚が、遠い 　　　　　.
　　（･･･ヴェーダを通して、僕を支配下に置いている･･････？）
　　撃たれるたびに、その反動に体が勝手に宙を漂っていく。
　　痛みすら感じず、ティエリアはイノベイターの姿を網膜に映した。

　　「ヴェーダは渡さない」

　　一層浮かべる笑みを濃くして、イノベイターは唇を吊り上げた。

　　「そうさ、人類を導くのはこの僕だ」

　　銃弾がヘルメットを貫く音を聴いたような気がした。

　　ティエリアの意識は、ぷっつりと途絶えた。

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