「指定ポイントに現れる者はおりません･･･お嬢様、ソレスタルビーイングは本当に来てくれるでしょうか？」
　　「わたしに分かるわけないわ」
　　紅龍の言葉に、王留美は冷たく返した。

　　ラグランジュ５ 　　　　　 エクリプスに辿り着いて、もうどれくらい経っただろう。
　　ネーナ・トリニティの造反 　　　　　 想像もしていなかった。まさか、この自分を裏切っていただなんて！！

　　王留美は、負傷した右腹部を押さえた。
　　痛みはあるが、こんなことで挫ける自分ではない。

　　この情報をソレスタルビーイングに渡す。
　　そして、再び世界の変革を促す 　　　　　 それが、自分の役割だ。

　　「･･･来なければ、世界はイノベイターのものとなる。リボンズ･アルマークのものに･･････」
　　「ネーナ・トリニティは、いつからイノベイター側に 　　　　　」
　　紅龍の言葉に、我慢が限界を超えた。

　　「質問ばかりしてないで、自分で考えなさい！！」
　　王留美は、声を荒げた。
　　「あなたがそうだから、わたしが王家の当主にさせられたのよ！！！」

　　王留美の言葉に、紅龍の顔が引き攣った。
　　しかし、王留美は構わず続けた。

　　「お兄様に、当主としての器がなかったから、わたしの人生は歪んだ･･･だから、わたしは世界の変革を望んだの！！」
　　一度溢れ出した感情は止まらなかった。
　　「地位や名誉、資産すら引き換えにしても･･･そう、わたしは人生をやり直し、わたしだけの未来を手に入れる！！」
　　驚愕の表情を浮かべる紅龍を睨みつけた。
　　「･･･最後まで付き合ってもらうわよ、紅龍。あなたには、その責任があるわ」

　　【なにそのベッタベタな理由！？】

　　突然割って入った声に、王留美と紅龍は振り返った。
　　外側からは開かないように設定したはずの扉が、軽やかに開いた。

　　「くっだらない･･･やっぱりあんた、馬鹿よ」
　　「ネーナ・トリニティ！！」

　　「あたし、あんたが大嫌い」

　　二人の驚愕に答えず、ネーナは銃を王留美に向けた。

　　「さよなら、お嬢様」

　　「留美！！！」
　　銃声と、紅龍の叫び 　　　　　 衝撃と痛みを予測して閉じていた目を、王留美は恐る恐る開けた。

　　「紅龍？！！」
　　衝撃も痛みも感じなかったのは、紅龍がその身を挺して、ネーナの銃弾から王留美を守ってくれていたからだ。

　　「どきなって！！」
　　叫んでネーナがさらに銃を撃つ。
　　しかし、紅龍は庇うように王留美の体を抱え込んだ。

　　「･･･お兄様･･･？！！」
　　「りゅ、留美･･････」
　　その体に、容赦なく銃弾が撃ち込まれているのに、紅龍は怯まずに王留美を抱えたまま床を蹴った。
　　王留美を守ったまま扉まで移動し、その体を開いた扉の向こうへ押しやった。

　　「生きて･･････！！」
　　「お兄様！！！！！」
　　閉まる扉の向こうで、留美の顔が泣きそうに歪んだ。

　　（･･････泣かない妹だったのに･･････）

　　最後ぐらい、兄らしいことをしたかった。
　　どんな我侭でも、どんな邪険にされても、結局自分は妹が、留美が大切だった。留美のためなら、この命ぐらい･･････

　　扉が閉まるのを確認して、紅龍は振り返った。
　　もう自分は助からない。だったら、せめて･･････

　　「ここは 　　　　　 ！！？」

　　「邪魔だって」

　　ネーナの放った弾丸が、紅龍の頭に吸い込まれた。
　　紅龍が最後に想ったのは、大切な妹のことだけだった。

　　建設資材が乱雑していたため、ダブルオーでの接近を諦め、機体は沙慈に預け、刹那は単身でエクリプス内へと進入した。
　　油断なく辺りを見回しながら、内部を進んでいた刹那は、扉を開けた先に何者かがいるのを発見した。

　　「！？ ･･･刹那・F・セイエイ･･････」
　　「王留美･･･」

　　まさかこんなところで会うとは思わず、刹那は驚きながら距離を詰めた。
　　その王留美の顔色が悪い。
　　腹部を押さえているのを見て、刹那は眉を寄せた。

　　「どうした？ 怪我をしているのか？」
　　「･･･なんでもありません。それより、これを･･･」

　　差し出された紙片に、刹那は違和感を感じた。
　　わざわざ、これのためだけに呼び出した･･･？

　　「何だ？」
　　「ヴェーダ本体の所在が、記されています」
　　「ヴェーダの本体が？！」

　　刹那は驚いて紙片を見つめた。

　　「イノベイターにこのことを知られたら、ヴェーダを移送されてしまう･･････一刻も早く、ヴェーダの奪還を！！」
　　「了解した」
　　刹那は紙片を受け取った。

　　どうしてそんな情報を王留美が持っているのか、今は詮索している場合ではないと判断した。
　　この情報が本物なら、それはこの戦いを終わらせる重要な鍵になる。

　　「ここから脱出を」
　　刹那の言葉に、王留美は首を振った。
　　「わたしは、あなたとはいけないのです･･･わたしのことは心配しないで」

　　その瞳に、善意だけでない何かを見つけてしまった。
　　イノベイターと同じ、歪み･･････

　　「･･････分かった」
　　頷いて、刹那は踵を返した。

　　脱出用の小型ポットに乗り込みながら、王留美は呟いた。

　　「･･･あなたたちとはいけないのよ。求めてるものが違うんだから･･････」

　　ソレスタルビーイングが求めているのは、戦いの無い世界だ。
　　だが、自分は違う。
　　自分はさらにその先を求めているのだ。

　　ダブルオーライザーとは別の方角へ脱出しながら、王留美は唇を歪めて笑った。

　　「ソレスタルビーイングも、イノベイターも、お兄様の命も捧げて、変革は達成される！！
　　　わたしは、その先にある、素晴らしい未来を 　　　　　」

　　【そんなもの、あるわけないじゃない！！】

　　脱出ポットの前に、禍々しい紅い粒子を帯びた紅いガンダムが立ち塞がる。
　　ガンダムスロウネ 　　　　　 ネーナ・トリニティだ。

　　「ネーナ！！ どうして！！！？」
　　【言ったでしょ？ あたしはあんたが大嫌い。あんたに従ってたの、生きてくため】

　　自分は頼るべき場所を、仲間を失ったネーナに、居場所を、生きるための全てを与えてやったというのに 　　　　　.

　　【ちょっと愛想よくしたら、すぐ信じちゃって】

　　構えられるビームライフルに、王留美は、それでもまだ自分の命の危機を実感できなかった。

　　【･･･でもね、あんたの役目は終わったの！！】

　　放たれたビームが、視界を真っ白に染めた。

　　　　　　　 惜しくない？ それは、あなたが平和の中にいるからでしょ 　　　　　.

　　大嫌いだった女に言われた一言が、最後の瞬間、何故か頭に浮かんだ。
　　今更、それを実感した。

　　しかし、それを後悔する間も、王留美には残されていなかった。

　　一撃で砕け散ったポットに、ネーナは高笑いを続けた。
　　面白くて仕方なかった。
　　「木っ端微塵ね！！ 散々人をモノのように扱ってきた罰よ！！！」
　　ネーナは歪んだ笑いを浮かべた。
　　「あたしは生きるためならなんでもやるの。あたしが幸せになるためならね･･････そうよ。イノベイターに従ってるのもそのため･･･」
　　脳裏に、憎くてたまらない男の顔が浮かんだ。
　　「･･･そうよ。にぃにぃずの仇だって、討っちゃいないんだから！ そのときが来たら、盛大に喉元喰いちぎってやるから！！」

　　「ソウイウ君ノ役目モ終ワッタヨ！」

　　「ハロ？」
　　突然喋りだした紫ハロに、ネーナは首を傾げた。
　　長年一緒にいる紫ハロが、初めてみるもののような違和感があった。

　　「勝手スル者ニハ罰ヲ与エナイト」

　　ネーナは、はっと表情を強張らせた。
　　こんなことを出来る存在を、自分は知っている 　　　　　.

　　「イノベイター！！？」
　　「フフフフフ。君ヲ裁ク者ガ現レルヨ･･･」

　　気付いたときには、強力なビームの一撃が迫っていた。
　　「何っ？！！」
　　【あのガンダムだ･･･ママと、パパを殺した･･･あのときのガンダム！！！】

　　ぎりぎりで何とか避けたものの、機体の損傷は激しい。
　　ネーナは唇を噛み締めた。

　　【お前が、お前が、ママとパパをっ！！！ 死ね！！ ガンダム！！！！！】

　　放たれるビームが、有り得ない角度で屈折する。
　　ネーナは操縦幹を握り締めた。

　　【家族の、仇っ！！！！！】

　　放たれるビームが、スロウネをどんどん破壊していく。
　　もう、戦える状態ではない。
　　兄たちの仇も討てずに、こんなところで 　　　　　 ぼろぼろのスロウネのコックピットで、ネーナは叫んだ。

　　「家族の仇？！ あたしにだっているわよ！！ 自分だけ、不幸ぶって！！！」

　　レグナントの一撃が、スロウネを木っ端微塵に破壊した。

　　【ふふふふふ･･･ガンダムを倒した･･････やったよ、パパ！ ママ！！ あたしやったよ！！！ よくやったって、褒めてよぉ･･･！！！】

　　ルイスの叫びは、真っ暗な宇宙に呑み込まれていった。

ブラウザバックでお願いします。