珈琲を片手に、ラッセはデッキを覗き込んだ。
　　探すまでもなく、目当ての人が見つかり、自然と表情が和らぐ。

　　「よぉ」
　　「お疲れ様」
　　かけられた声に驚くことなく、が微笑んで顔を上げた。

　　「休憩？」
　　「ああ。もか？」
　　「うん。さっきまでミレイナとフェルトもいたんだけど･･･」
　　「ミレイナなら、さっきブリッジで入れ違ったぜ」

　　言って、の隣へやってきたラッセが、置かれたままの空箱を発見した。
　　その訝しげな視線に気付いて、がその箱を片付けて場所を開ける。

　　「ミレイナから。みんなで分けて食べちゃった」
　　「珍しいな。トレミーにお菓子を持ち込むのは、いつもなのに」
　　「専売特許にしたつもりないんだけど？」

　　ワザと唇を尖らせたに、ラッセもふざけて笑う。

　　「そうなのか？ 俺はてっきり、の習性なのかと思ってたぜ」
　　「酷いなぁ･･･そんなふうに言うなら、もうラッセには分けてあげない」
　　「何だよ？ つれないこと言うなって」

　　軽口に軽口で返して、二人で笑いあう。

　　「ほら、今日バレンタインだから。友チョコもらったのよ」
　　「あぁ。そうか･･･もうそんな頃か･･･」

　　昼も夜もない人工的な空間では、どうしても日付の感覚が曖昧になる。
　　外を見ても、夜明けも日没もない、真っ暗な宇宙空間が広がっているだけだ。
　　数字でカウントはしていても、実感としては薄い。
　　ラッセは今の会話で、今日がバレンタインであることを認識した。

　　「で、友チョコ？」
　　「何か、そういうの流行ってるみたい。お世話になった人に贈ったり、友達同士で交換したりするんだって。若いって可愛いよね」

　　その言い方が可笑しくて、ラッセは笑いを浮かべた。だって、充分若いと思うのだが。

　　「それで、チョコを貰ったってわけか」
　　「そ。結構おいしいチョコレートだったよ」
　　「･･････俺は、まだ貰ってないけどな。友チョコってやつ」

　　苦笑して呟けば、が面白そうにラッセの顔を窺う。

　　「あれ？ ミレイナとブリッジで会ったんじゃ？」
　　「だが、俺にはくれなかったぞ」
　　「そうなの？ 女の子限定の友チョコだったのかな？」
　　「･･･これでイアンが貰ってたら、俺の立場はどうなるんだ？」

　　大げさに嘆いて見せれば、がラッセの肩を叩いて励ますように口を開く。

　　「お父さんは貰うでしょ？ 寧ろ、イアンが貰ってなかったら、彼、落ち込んで大変だと思うけど？」
　　「けどな･･･俺だって同じ船のクルーなんだぜ？」

　　期待を隠して拗ねたように呟けば、仕方ないなとが笑った。

　　「もぅ･･････アタシのチョコだけじゃ、不満？」
　　「そういうわけじゃないが･･･」

　　バレンタインを忘れず、自分のためにがチョコレートを準備しているらしいことに内心で喜びながら、彼女の顔を覗き込む。

　　「これとそれは、別だろ？」
　　「そうかもしれないけど･･･だったら、どうする？ ミレイナに直接催促でもする？」
　　「いや 　　　　　」

　　吐息がふれるほどの距離でラッセは悪戯っぽく笑った。

　　「　　　　　 これで充分だ」

　　そう言って、の唇に唇を重ねた。