「あれ、独り？ 珍しいじゃん？」
　　屋上でまどろんでいたら、そんな声が聞こえた。同時に茶色い髪がチャドの視界に映りこむ。
　　「･･･む」
　　「や、いつもは黒崎や浅野といるから、さ」
　　寝転んだチャドを上から覗き込んだまま、クラスメイトのが笑う。
　　「･･････うむ･･･」
　　「あ、悪気はないんよ？ ただ、珍しいな〜って」
　　チャド自身、先ほどの返事に不機嫌の意味は含まれていなかったのだが、もともと口数が少ないため、相手が勝手に解釈してしまうことは少なくない。に言われて何となく、先ほどの返事は不機嫌に聞こえたかも知れない、と他人事のように考えた。
　　その間に、は「よっこらせ」と呟きながら、少し距離を取った位置に腰を下ろしていた。
　　結局、やはり謝ったほうがいいだろう、とチャドは考えをまとめた。

　　「う〜〜〜ん、やっぱ屋上は気持ちええわ」
　　大きく伸びをして、が勢いよく寝転がった。
　　謝ろうとして、先にに発言されてしまって、チャドはタイミングを見失う。
　　はさらに、「ね、茶度もそう思うっしょ？」と同意を求め、チャドは「･･････そうだな」とだけ返事をした。
　　答えながら、やっぱり謝った方がいいんだろうか、とチャドは再び考えて口を開いた。

　　「・・・・・・ぁ 　　　　　」　　
　　「あ、そう言えば、茶度」
　　また、タイミングがかぶった。
　　「あ、ごめん。いいよ、何？」
　　しかも、今回はが言葉を止めて、謝罪の言葉とともに、チャドに言葉を促してきた。
　　今更謝るのも、何について謝っているのか分からないような、謝るのもおかしいような、そんなことを諸々考えて、チャドはやっと言葉を発した。

　　「･････････いや、何でもない」
　　が、結局出てきたのはそんな言葉で。
　　「ん、そう？ こっちも、そんな大切ってわけでもないんだけど･･･」
　　が困ったように笑う。
　　「この間、茶度、怪我してたよね？」
　　「ああ･････････していたな」
　　「･･････今、どの怪我か分かってなかったっしょ？」
　　「･････････」
　　バレた。
　　「どのっていうか、怪我多かった時期あったじゃん？」
　　チャドが黙っていても、は話を続ける。
　　の指摘する通り、鉄骨が落ちてきたり、一日に何度も交通事故にあったりした時期が3日ばかりあった。記憶に靄がかかったように、その日々のことで明確に思い出せることは少ないのだが。
　　「何してたん？」
　　そんな状態だったわけで、の質問に答えられる答えも持っておらず、チャドは沈黙した。

　　暫く沈黙が続いて、唐突にが口を開いた。
　　「･･･そういえば、茶度って頭いいよね？」
　　「ああ･･････そんなこともないと思うが」
　　一度頷いて、それは何だか違う気がして、慌てて否定した。
　　寝転がったまま、顔だけをチャドの方に向けたが尋ねる。
　　「勉強好きなん？」
　　「･･････嫌いではない」
　　「ふ〜ん」

　　会話が終了する。
　　暫く沈黙が続いて、また唐突にが口を開く。
　　「･･･で、何やったら、あんなに怪我多い日々が送れるん？」
　　質問が戻ってきた。
　　時間差で問われても、その答えが用意できているわけもなく、チャドはやっぱり黙りこむしかなくて。
　　今度はも言葉を発せず、沈黙が続いていく。

　　長い長い沈黙の末、耐え切れなくなったチャドがを窺い 　　　　　 どうやら眠ってしまったらしい。昼食を食べた後だ。天気もいいし、昼寝には最適な気候だ。
　　チャドは大きく息を吐き出して、視線をから外した。伏せられた睫毛とその横顔、呼吸の度に微かに上下する胸、スカートの裾から伸びる形のいい脚は、はっきり言って目のやり場に困る。

　　視線を引き剥がすように外した先、屋上の柵に、青い空を背景に小鳥がいた。
　　手元のビニールの袋から、昼食の残りのパンを取り出す。
　　小鳥は首を傾げて、暫く迷うような素振りを見せた後、近づいてきてパンくずを啄ばんだ。
すぐに何羽か飛んできて、一緒に啄ばみ始める。その様子を眺めていたチャドの顔が、自然と笑顔になる。

　　「･･･茶度、小動物好きやよね？ この間もオウム、肩に乗せとったし」
　　眠っていると思っていたから声をかけられて、チャドは慌てて振り返った。
　　寝乱れた髪をガサガサ掻きながら、が胡坐をかいて座る。
　　「･･･ああ。カワイイものは好きだ」
　　「あー、じゃぁ僕はダメだね。身長、浅野並にデカイし」
　　「む･･････？」
　　その発言に、パンくずを撒こうとしていたチャドの手が止まった。
　　確かには平均的な女子高校生からすれば、長身だとは思うが･･････いや、それよりも、さっきの発言の真意は･･････？ とチャドの頭の中はパニックに陥っていたりするのだが、残念なことに 　　　　　 かどうかは分からないが、心の内が顔に出ない性質のため、表情は全く変わっていない。これで得したことも無いわけでは無いが、何だか複雑な心境だった。
　　一方、は大きな欠伸をひとつして、缶入りのジュースを飲んでいる。ん〜と伸びをして、胡坐を組んでいた足を前に投げ出した。
　　「でも、黒崎よりも大きくなるのが目標！」
　　「そ、そうなのか･･････」
　　力強く言い切ったに押されて、チャドは少々たじろいた。そんなチャドを気にせず、は瞳を輝かせて続ける。
　　「そ！ で、超魅力的な女性になる！！！」
　　身長の高さは、もう充分なのではないかと思ったが、チャドはあえて突っ込まなかった。の勢いに押された、だけかもしれないが。
　　だが、チャドのその態度が気に入らなかったのか、が唇を尖らせた。
　　「何それ〜？ 言いたいことがあるんなら、はっきり言えっつーの」
　　「いや、大したことじゃない」
　　遠慮したチャドに、缶の中身を飲み干して、が唇をさらに尖らせる。
　　「さっき譲ったんやから、今度は言いや？」
　　引きさがりそうにないの様子に、チャドは暫し迷ってから、漸く口を開いた。
　　「･････････一つだけ」
　　「うん、ええよ？」
　　「･････････本当に、いいのか」
　　「もう、ええって言っとるやん！ 怒らんから、言うてみ？」
　　に促されて、チャドは口を開いた。

　　「･･････座るときに『よいしょ』って言うのは、年寄り臭いと思うぞ」
　　「ほっとけ！！」
　　パコーンと、が放り投げた空き缶がチャドの頭にクリーンヒットして、空の彼方へ吸い込まれるように消えていった。
　　どこか遠く、下のほうで、誰かの（多分、浅野の）「痛っ！！？」って声が微かに聞こえた。

　　屋上に寝転がって見上げる青空はとても高くて眩しくて、どこまでも飛んでいけるような気になる
　　どこまでも、どこまでも
　　それこそ、宇宙の果てまでも･･････なんてらしくないことを口にしてしまいそうな、そんな昼下がりの、それこそ、どこにでもあるような何でもない話。

　　　　　46音で恋のお題より「寝物語」
　他愛もない日常を失うなんて、僕らは想像すらしなかったんだ･･････

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