他人の心なんて解らない。
　　心の奥で何を考えているかなんて、誰にも解らない。
　　私の本当の心も、誰も解ってなんかいない。
　　寧ろ、理解なんかされて、堪るかってんだ。

　　「ごめんね、。今度、何か奢るから！」
　　「いいよ、いいよ、気にしないで」
　　謝りながら、急いで教室を出て行く友人を見送る。
　　クラス全員分のアンケートの集計　　　　　本当なら学級委員の彼女の仕事。だけど、デートの約束があった彼女の代わりに、集計を引き受けた。
　　多分、友達だし。私は、今日暇だし。難しい仕事じゃないし。別に断る明確な理由がなかったから。
　　はっきり言って、面倒な仕事ではあるのだけれど。
　　でも、引き受けておけば彼女との関係も友好なままでいられるし、私に対する他の人からの評価も下がらないだろうし。
　　そんな風に考えてるなんて、多分、誰も思ってもいないだろう。
　　私が損得勘定で動いてるなんて、多分、みんな知らないだろう。
　　誰も、私の心の内なんて解らないだろう。解って堪るもんか！
　　こうして笑って、みんなの意見を聞くフリをして･･････実際に、心の中で、私が何を考えているか、それがバレるようなヘマはしない。甘い顔をしていたら、他人にそこから付け込まれるだけだ。

　　「･･･提出先は生徒会室、ね」
　　出来上がった集計表と、集めたアンケート用紙の束を手に教室を後にする。
　　正直、学級委員の彼女がやるよりも早く、綺麗に仕上がっている自信がある。
　　自信はあるけど、もちろん彼女には言わない。
　　それが、私が身につけた処世術だ。
　　「失礼します。3組の分のアンケートの集計用紙、持ってきました」
　　生徒会室には現生徒会長の海音寺一希しかいなかった。
　　海音寺一希　　　　　野球部キャプテン兼生徒会長。そして、県内模試でいつも上位に名前の載る有名人。あまり目立たない、けれど、分類するならカッコいいに属する人　　　　　そして、多分、私とは相容れない人。
　　「ありがとう･･････3組の学級委員は？」
　　「彼女は今日用事があって、代わりに私が。3組の分の集計結果です」
　　「あ、うん･･･ありがとう･･････3組のさんだよね？」
　　何で知ってるの？ほとんど話したこともないのに。
　　軽い不信感に、私の眉が寄る。
　　「･･･何か？」
　　「あ、いや･･････」
　　焦ったように海音寺は私の手渡した用紙に視線を落とした。その顔が驚きの表情を浮かべ、次いで何故か笑みに変わる。
　　「すごく綺麗に纏めてある･･･これ、さんが一人で？」
　　「うん。そうだけど･･･何か？」
　　「いや、思ったとおりだなって･･･」
　　　　　　　ああ。この人もか･･････
　　そう思ったら、言わなくていいことが、私の口から滑り落ちた。
　　「･･･どう思ってたのか知らないけど、私のこと知らないのに、勝手に決め付けるの、やめてくれませんか？」
　　「え？」
　　自分の声なのに、随分冷たい声だな、と他人事のように思った。
　　「人の一面だけ見て、その人のこと分かったようなつもりになるなんて･･････くだらない」
　　「･･････」
　　「どうせ、みんな私が演じてる『作った私』しか知らないのよ」
　　口に出してから、しまった！と思ったけれど、もう遅い。
　　一度言ってしまった言葉を取り消すことは出来ない。
　　こんなこと、言うつもりなかったのに･･････最悪だ。
　　ちらりと海音寺の顔を盗み見ると、予想に反して、彼が真剣な目で私を見ていた。
　　「･･････そうかも知れん。だけど、俺　　　　　」
　　そこで、唐突に理解した。
　　あぁ、私は彼のこの目に負けたんだ。私を真っ直ぐ見つめてくるこの目に負けて、私は自分の心の内を曝してしまったんだ、と。
　　「さんって、さんが思ってるほど、悪い人じゃないと思うんじゃ」
　　この人なら分かってくれるかも知れない、そう私は思ってしまったんだ、と。
　　「･･････分かったようなこと、言わないでよ･･･」
　　さっきよりも、随分弱い感じになってしまった。
　　「そうじゃろか？それほど間違っとるとは、思ってないんじゃが･･･ちょっと説教臭かったかな」
　　そう言って、海音寺は照れたように笑った。
　　「･･････あ、あの、さぁ･･･」
　　「？さん？」
　　「･･････やっぱり、いい！これ、ここ置いておくからっ！！」
　　「さん？」
　　「それじゃぁ！！」
　　そう言って、生徒会室を飛び出すので精一杯だった。
　　　　　　　 一目惚れ。
　　そんな言葉が浮かんできて、慌てて自分で打ち消す。
　　冗談じゃない！！そんなものに引っかかるような私じゃないでしょっ？！！
　　あ。でも、海音寺は学校でよく見かけるから、厳密には一目惚れじゃない、か･･････って、ちょっと待って！！惚れてないからっ！？私、別に、海音寺なんかに惚れてないから！！
　　必死で言い訳しながら、廊下をずんずんと歩いていた。
　　「　　　　　さん！！」
　　突然、名前を呼ばれて、肩に手がかかった。
　　振り返ると、軽く息を弾ませた海音寺の姿　　　　　って、何で？
　　「あ、あのさぁ･･･本当は、言うつもりなかったんじゃけど･･････」
　　海音寺が、さっきと同じように真っ直ぐに私の目を見て、言葉を紡ぐ。
　　「実は、俺･･････さんのこと、前から気になっとったんじゃ･･････」
　　「･･････え？」
　　「･･･一目惚れ、ってやつじゃ･･････けど、さん、そういうの好きじゃないって聞いとったから･･････」
　　びっくりした。
　　「･･････いつから？」
　　「･･･一年のとき、図書室で見かけて、から･･･」
　　心底恥ずかしそうに、海音寺が笑う。
　　「･･････バッカじゃないの？」
　　「･･･そうじゃろうか･･･？」
　　「そうよ･･･一年のときからって、私たちもう三年生だよ？･･････ほんの一瞬でも深刻に悩んだ、私がバカだったわ」
　　「？」
　　バカと言われて、少々落ち込んでいたらしい海音寺が、困惑して首を傾げた。
　　「･･････一度しか、言わないわよ･･･私も、あなたに一目惚れ、したみたい」
　　「えっ？！」
　　「･･････だから･･･！海音寺になら、私のこと理解してもらいたい、って思ったの！！」
　　の一世一代の告白が、ロマンチックという言葉からこんなに縁遠いものになるなんて、想像すらしていなかった。
　　「･･･なんて言うか、俺、今、信じられないや･･････」
　　そう言って笑い出した海音寺につられて、私も笑い出した。
　　放課後の廊下で二人、声をあげて笑った。
　　今笑ってる私は、きっと本物の私だ、そう素直に信じられた。

　　他人の心なんて解らない。
　　私の心も、誰も解ってなんかいない。
　　･･････でも、海音寺、あなたになら、私を解って欲しいと思う。
　　海音寺の心なら、解りたいと思う。
　　私でさえ、私自身の心を解ってなかった･･･一目惚れなんて、しないと思ってた。
　　だけど、そうじゃなかった･･･だから、私の心も、あなたなら･･･そう思っても、いいですか？

　アトガキ
　　後半を、ごっそり書き直しました･･･夢、見てもいいでしょ？
　　解らないから、理解したい･･･お互いを、お互いに･･････