あひみての　のちの心に　くらぶれば　昔はものを　思はざりけり　　　　　藤原敦忠

　　「･･････言いたいことあんなら、言えよ？」
　　「･･･何を？」
　　コーラーを一口飲んで、瑞垣俊二は前に座るの表情を伺った。けれど、の方は顔色一つ変えず、ちらりと俊二を見ただけだった。
　　「･･･何を･･･って、何かあんだろ？」
　　「･･････テスト前に、急にノート借りに来ないで」
　　「･････････すまん。･･･って、そういうことじゃなくて！」
　　ノリツッコミをしてしまった俊二を、は冷めた目で見つめるだけだ。
　　「俊二は、私に何、訊いてほしいんよ？」
　　「･･･何って･･････何もねぇのかよ･･･？」
　　「･･････別段、特には」
　　そう言って幼馴染の彼女は、手元のジンジャーエールをストローで啜る。
　　相変わらず淡白なやつだ、と俊二は腫れた頬を膨らませた。ひりり、と鋭い痛みが走って、俊二は思わず眉を顰めた。
　　痛かった。
　　昨日、秀吾に思いっきり殴られた頬は今、見事に腫れあがっている。
　　この酷い顔を見ても、は何も思わないらしい　　　　　淡白すぎるだろう･･･？
　　それでも、こうやって俊二から呼び出せば、はやってくる　　　　　まるで、デートのようじゃないか･･･？
　　と思っているのは、俊二だけのようで、こうして二人でお茶をしても、その関係は昔と変わらない。
　　これで、ここに秀吾がいれば、幼馴染トリオの完成だ･･････と考えていたら、また腫れた頬が鋭く痛んだ。今の痛みは、きっと秀吾のことを考えたからに違いない。
　　ちっ、と思わず俊二は舌打ちをした。
　　「･･････そんなに痛むんなら、コーラーなんて刺激物、やめとけばええんよ」
　　が呟く。頬杖をついて、面倒そうに俊二を見つめている。
　　「･････････俺の勝手やろ･･･」
　　「･･･そうやって、意地張る。だから、秀吾に殴られることになるんよ」
　　の言葉に、俊二は飲みかけていたコーラーを噴出しそうになった･･･何とか堪えたが。
　　「･･････な、何で、知ってん･･･？」
　　まさか、秀吾がに言った？いや、ありえへん！！あの野球バカが、に相談なんて、するわけない！！
　　じゃぁ、何でや？！何で、が知っとるんやっ！？
　　ま、まさかっ？！！実は、俺の知らんとこで、と秀吾が付き合っとるとか？？！
　　いや、断じてないはずや！！あの野球バカとに限って、それは無いと信じたいっ！！！
　　「･･･何、焦ってんの？･･･見てて、間抜やよ、俊二」
　　「い、い、い、い、いや、焦ってなんか、お、お、ぉおらんよっ！！？」
　　俊二は何とか平静を取り戻そうと、煙草を取り出した。1本咥えて、ライターを探そうと、ポケットをあさる。
　　「･･････煙草も、刺激物でしょうが･･･」
　　呆れたようなの声とともに、咥えた煙草をすっと抜かれた。
　　突然視界に現れたの綺麗な指から、俊二は目を外せない。
　　煙草をケースに戻して、は、俊二が引き寄せていた灰皿も、手が届かない場所へと動かした。それから、手元の煙草をくしゃりと握った。
　　「･･････とりあえず、傷が治るまで･･･秀吾と仲直りするまでは、煙草はやめとき」
　　綺麗な指に、完全に潰された煙草が、テーブルの端に転がされる。
　　「･･･酷いわぁ･･････一応、俺、お金出して買ってんのよ、その煙草」
　　何とかそれだけ言った俊二に、は軽く溜息を吐く。
　　「･･･わざわざ、不健康になるために、お金出す俊二の気が知れんわ」
　　「それを言われると、何も言い返せんわ･･･」
　　とりあえず笑った俊二に、は再度溜息を吐いた。
　　「･･････そんなに悩むんなら、俊二も秀吾のこと、一発叩き返せば良かったんよ」
　　の言葉に、今度こそ、俊二は飲みかけていたコーラーを噴出した。
　　「･･････な、な、な、な、何で･････････？」
　　これは、まさか、本当に、秀吾とは付き合っとるんかっ！！？
　　あの野球バカとがっ！！？
　　嘘じゃ！！そんなこと、信じられるかいっ？！！
　　断じて、断じて、俺は認めへんぞ！！と秀吾が付き合っとるなんて、断じて認めへん！！！！！
　　もし、それが現実なら･･･今すぐ秀吾を殴りにいかんならんっ！！！！！！！！
　　「･･･おもしろ･･････見てて、飽きないわ、俊二」
　　「いや、あの、、俺、いろいろ訊きたいことが･･･あぁあぁぁぁ、でも訊きたくない･･･」
　　頭を抱えた俊二を興味深そうに、が眺めている。机に沈没した俊二を一通り堪能してから、おもむろにが口を開いた。
　　「･･････別に訊かなくても分かるから、特に言いたいことはないんだけど？」
　　「ぁぁっぁぁぁぁ、もう、何も訊きたくない･･･････････････ん？えっと、、俺に分かる言葉で、喋ってくれ･･･頼むから･･････」
　　俊二は机に突っ伏したまま、目だけでに懇願の視線を送った。
　　ん〜〜〜と頭を捻りながら、はぐるりと視線を一周させた。それから、俊二と目線を合わせるように、机に顎を乗せた。
　　「･･･俊二のことだから、秀吾に軽くイラっときちゃって、秀吾がムカっとするようなこと言っちゃった。
　　　で、殴られてはみたものの、逆にそういうふうに仕掛けちゃった俊二自身に自己嫌悪。
　　　で、何だかもやもやして、私を呼び出してみた･･････そんな感じ？」
　　そう言って、「アタリでしょ？」とは小首を傾げた。
　　門脇秀吾に対する嫉妬心を"軽くイラっと"と表現したの言い方に、俊二は思わず苦笑をもらした。
　　　　　　　秀吾には適わない。どれだけ練習しても、俺は秀吾には適わない。
　　何よりも、俺は秀吾ほど、野球だけには向き合えない。
　　秀吾の隣で友人面をしながら、天才・門脇秀吾の傍にいながら、
　　俺は、誰よりも、秀吾の才能を妬んでいる　　　　　.
　　そんな自分の小ささを、何より自分が一番憎んでいる。
　　それをは、なるほど、とても分かりやすい言葉で表現して見せたわけだ。
　　苦笑してしまった俊二を見つめて、もゆっくりと微笑んだ。
　　「･･･あのね、私だって、小学生の頃は、俊二や秀吾と一緒に白球を追いかけたんだからね。
　　　多少、分かってるつもりでは、いてもいいと思うんよ？
　　　こう見えて私、俊二と秀吾の幼馴染を自負してんだから、さ」
　　「･･･あぁ、よく分かってるよ」
　　　　　　　本当に、この幼馴染様は、よく分かっていらっしゃる。俺は、本当に、頭が上がんねぇよ･･･
　　俊二の言葉に、は満足そうに笑った。そして、指を伸ばして、俊二の腫れた頬を突いた。
　　「っ痛ぇ！！！」
　　本日一番の痛みを感じて、俊二は声を出して飛び上がった。
　　「･･･いってぇ･･････何すんだ、アホ！！」
　　「･･･アホとは酷いわ･･････ここ、奢ってよね」
　　手元に残っていたジンジャーエールを飲み干して、は当然のことのように俊二に伝票を押し付けた。
　　「･･･いつまでも、しけた面した俊二と居てもツマンナイじゃん？
　　　息抜きに、遊びに行かない？カラオケでも、ボーリングでも･･･のんびり本屋でもいいけど？」
　　「･･････相変わらず、そういうとこ強引だよなぁ、は」
　　さっさと席を立ったを追って、俊二も伝票を掴んで立ち上がった。
　　軽く小走りにの隣に追いついてから、俊二はの耳元でぼそりと呟いた。
　　「･･･さっきの答え、一箇所だけ、間違ってた」
　　それだけ言って、の隣をすり抜けて、支払いをするためにレジへと向う。
　　「･････････本当？何、違ってた？」
　　心底驚いたように問い返すに、俊二は悪戯っぽく笑った。
　　「次、ボーリングで俺に勝てたら、教えてやるよ。もちろん、負けたほうの奢りな」

　忍ぶれど　色にいでにけり　わが恋は　ものや思ふと　人の問ふまで　　　　　平兼盛

　アトガキ
　　違っていたのは、もちろん、最後の部分ですｗ
　　理由なんか必要ない。ただ、君と一緒にいたい･･････