キャバッローネ･ファミリーは、若き10代目『跳ね馬』ディーノによって5千のファミリーを抱える巨大一家となっていた。若いディーノを侮って、キャバッローネを潰そうと画策したファミリーの多くは壊滅させられ、僅かは情けをかけられ傘下となった。
　　・ファミリーも、キャバッローネを襲撃した咎で壊滅させられるはずだった。だが、ディーノは情けをかけた。
　　その理由が、ここにいる。

　　ディーノは、溜息を吐いて扉に手をかけた。

　　部下は、連れてきていない。
　　正直、彼らは、ディーノがに情けをかけたことを、あまり快く思っていない。ロマーリオあたりは快く思っていないが、ディーノの気持ちを酌んでくれている。それだけでも、ありがたいと感謝しなくてはならないだろう。

　　ぐぐぐっと力を入れて、扉を押す。重たい音をたてて、ゆっくりと扉が開いていく。
　　僅かに開いた扉の中から、ピアノの旋律が聴こえてきて、ディーノは目当ての人物が中にいることを知る。
　　（･･･ここ以外に、行くところなんてないのに･･････ピアノの音が聴こえることに安堵する俺がいる･･･）
　　聴こえていたのは、彼女の名前を題名に持つピアノ曲　　　　　どこか悲しげなこの曲を彼女は好んで演奏する。
　　扉が開く音に、ピアノ越しに彼女が視線を上げて、入ってくるディーノと目があった。
　　微笑んだ彼女から目を逸らして、ディーノは扉を閉めた。
　　再び彼女の方を向いたときには、彼女はすでに鍵盤へと視線を落としている。
　　扉に寄りかかったまま、ディーノは彼女の奏でるピアノに、耳をかたむける。
　　悲しげに、寂しげに、聴こえるのはディーノの気のせいだろうか？微笑みすら浮かべて、彼女は鍵盤に目を向けているというのに。

　　勝手に出歩くことすら許されない。部屋の扉には、常時外から鍵が掛けられているし、開けるときには重たい音が響く。
　　ここは、牢獄だ。

　　「そんなところに立ってないで、お掛けなさいな」
　　いつの間にかピアノの音が止んでいた。
　　ピアノの前に座ったまま、微笑を浮かべて、彼女がディーノを見つめている。

　　「何か、お飲みになります？」
　　「そうだな･･･」
　　「それでは･･･紅茶でも良かったかしら？」
　　そう言って、彼女は棚へ向った。ソファーに腰掛けて、ディーノは視線でその後姿を追う。

　　昔から美人だったが、しばらく会わないうちに、随分と綺麗になった。
　　久しぶりに再会して、ディーノの心を攫っていった女性　　　　　・。

　　「ちょうど昨日、厨房にお願いして、新しい茶葉を貰ったところなんです」
　　茶器を持って、が戻ってくる。
　　「だから、安心してください。毒なんて、入ってませんから」
　　そう言って微笑んで、はテーブルにポットを置いた。
　　「お湯も、さっき女中さんに貰ったものですから、大丈夫ですよ」
　　「そんな心配してねぇよ」
　　「あら、ダメですよ？あなたは、キャッバローネのボスなんだから、少しは警戒しないと」
　　そんなことを口にしながら、は紅茶を注ぎ、先に一口飲んで見せた。
　　「ね？大丈夫でしょ」
　　「だから、初めから心配してないって」
　　ディーノも紅茶に口をつけた。ほのかに香るハーブの香りが心地よい。

　　顔をあげれば、向かいのソファーに腰掛けたと視線がぶつかった。ディーノに向って微笑む彼女に、ディーノの中の良心がズクリと痛む。

　　「なぁ、･･･こんなところにいて、幸せかよ？」
　　「ええ。ディーノには･･･キャバッローネには、本当に良くしてもらってるもの」
　　「こんなところに閉じ込められてか？」
　　カップがソーサーにぶつかって、カツンと硬い音を立てた。
　　「お日様の差し込む窓辺、座り心地のいいソファー、ふかふかのベッド、それにピアノもある。欲しいものだってお願いすれば届けてもらえる。
　　　それに何よりも、ここにはディーノがいるもの」
　　はにっこりと微笑んだ。
　　「私は幸せよ。他に、なにがあるかしら？」
　　「･･･別に、俺は、が逃げても、を潰したりはしない」

　　をこんなところに閉じ込めていることに、ディーノの中の良心がグズグズと痛んでいる。
　　先のことを考えれば、にはここにいて欲しくない、今すぐ逃げて欲しい。
　　そう思う一方で、いつでも手の届くところにがいてくれること、それに安堵し、それを望んでいる自分がいる。

　　そんなディーノの葛藤を楽しむように、は決してこの牢獄から逃げない。
　　ディーノがどんなに逃亡を勧めても、たとえ重い扉の鍵をわざと掛け忘れても、次にディーノが来た時には、は変わらずピアノを奏でている。

　　が決して逃げないわけも、分かってる。
　　が言うように、ディーノがいるから、という甘い理由ではない。

　　は、・ファミリーがキャッバローネ・ファミリーに差し出した人質だ。
　　の造反は失敗した。襲撃は失敗し、・ファミリーはディーノ率いるキャッバローネ・ファミリーに粛清されるはずだった。
　　だが、・ファミリーのボスは、もう二度と裏切らないという血判状とともに、一人娘である･を人質としてディーノのもとに送り届けてきた。そして、ディーノは・ファミリーに温情をかけた。
　　そうして、は、キャッバローネ・ファミリーによって、人質としてこの部屋に閉じ込められている。
　　が逃げれば、キャッバローネ・ファミリーは、・ファミリーを粛清しなければならない。
　　だから、は逃げない、逃げられない。

　　「･･･人質なんて、今時はやんねぇぜ？」
　　「そんな理由じゃないわ。言ったでしょ？私がここにいるのは、ディーノがいるからよ」
　　そう言って、は日差しが差し込む窓へ目を向けた。

　　人質と言っても、をジメジメとした部屋に閉じ込めるなんて、ディーノはまっぴらだった。
　　だから、自由に部屋から出れない代わりに、全ての窓が施錠されている代わりに、日当たりの一番いい部屋を用意し、の居心地のいいように最善をつくした。
　　だから、この部屋は明るい日差しに溢れている。今だって、鳥のさえずりが聴こえてくる。

　　ただ、ここには、自由だけがない。

　　「･･･もしも、に戻ったとしても、同じよ。父の部下に監視されて、自由になんて羽ばたけないわ。
　　　同じように、こうして部屋にこもってピアノを弾いて、日々を過ごしていくだけ。
　　　･･･でも、あの場所には決してないものが、ここにはあるもの」
　　「･･････いいのか？」
　　「ねぇ、ディーノ。私、戻りたくないの。ねぇ、お願い、ディーノ。あの場所へ戻れ、なんて言わないで」
　　「･･････いいんだな？」
　　「ええ。戻ったりなんかしたら、私、父に殺されてしまうわ。お前は人質の価値すらないのかって･･･」
　　「･････････そうか･･･」
　　「だから、ディーノが私の命を、惜しいと思ってくれるのなら、逃げろ、なんて言わないで」
　　「･･････分かった･･･」
　　微笑みすら浮かべるを見ていられなくなって、ディーノは顔を覆った。

　　自分たちのいる世界は、なんて汚い。なんて醜い。
　　人の命は、なんて軽い。
　　（あの頃のまま、出会った頃のまま、自分たちのいる世界のことなんて知らずにいたら、、君はそんなふうに笑ったりしなかったか？
　　　あの頃のように、君に無邪気に笑って欲しいと思うのは、俺の我侭か？
　　　マフィアでなければ、俺たちは出会った頃のままの関係でいられたのか？
　　　なぁ、。まだ幼かった俺たちが思い描いた未来は、こんなものだったのか？
　　　違うだろ？違うと言ってくれ、･･････）

　　「･･･こうやって、ディーノと二人、昔はよく遊んだわね･･･懐かしい。覚えてる、ディーノ？」
　　「･･･ああ･･･････」
　　「ふふ。オママゴトの指輪、無くしちゃったって、ディーノ、泣きながら探してた･･････楽しかった･･･」

　　の視線が窓の外、ふっと遠くを見て、一瞬だけ昔のように笑った。
　　すぐに名残は掻き消えて、は微笑を浮かべてディーノに語りかける。

　　「･･････キャッバローネは、いいところよ、ディーノ･･･みんな、とても優しいもの･･･」
　　「･･･、本当に、今お前、幸せなんだな？」
　　「もちろんよ。だって、ここにはディーノがいるもの」
　　うっすらと微笑んだに、ディーノの心がジクジクと痛んだ。