「下の街で、ケーキ買ってきた･･･一緒に食わねぇ？」

　　ピアノの音が止んだのを合図に尋ねれば、が柔らかく笑った。
　　「喜んで。今、お茶をいれるわ」
　　「ああ」
　　ディーノも微笑んで、いつものソファーに腰を落ち着けた。
　　（今の笑顔は、好かったな･･･）
　　お茶の仕度をするの後ろ姿を眺めながら、ディーノは心が弾むのを感じた。

　　・ファミリーのボスの一人娘である・は、人質としてディーノ率いるキャッバローネ・ファミリーに差し出された、いわば人身御供だ。この部屋に閉じ込められ、自由を奪われた、ディーノの幼馴染。
　　いつの間にか遠くなってしまったこの距離を埋めたくて、ディーノはの部屋へ頻繁に顔を出していた。初めはいい顔をしなかった部下たちも、『ボスのすることだから仕方ない』と、どこか諦め半分、呆れ半分で温かく見守ってくれるようになった。
　　この部屋に閉じ込められた生活に『不便はない』と言うだったが、それでも閉塞感はあるのだろう。ディーノが手土産に外の話題や、甘いドルチェ、綺麗な装飾品を持って訪れれば、彼女の笑顔が少しだけ生き返るような気がする。
　　ロマーリオには、巣に餌を運ぶ親鳥、もしくは、貢物をせっせと運ぶ雄鳥に例えられたりする。
　　あながち、間違っていないような気もする。
　　昔と同じ無邪気な笑顔、とまではいかなくても、いつもよりも生気のあるの笑顔が見られるのなら、それくらい、ディーノにとって、どうってことないのだ。

　　紅茶がそろったところで、ディーノが箱からケーキを取り出した。
　　真っ白なチーズクリームに、イチゴソースが綺麗な模様を描き、真っ赤なイチゴがのって彩を添えている。街で人気のケーキ屋の、一番人気のあるケーキ。ロマーリオに頼んだりせず、ディーノ自ら足を運び、選んで買ってきた。
　　箱から姿を現したケーキに、が吐息を吐くのが聞こえた。
　　窺うように見れば、嬉しそうなの笑顔に、ディーノは心の中でガッツポーズを決めた。
　　（　　　　　ヤッリィ！！俺は、のこういう顔が見たかったんだって！！！）
　　「確か、、イチゴのってるの好きだっただろ？」
　　「ええ･･･嬉しい。ディーノ、覚えててくれたんだ･･･」
　　「あったりまえだぜ！俺が、の好きなもの、忘れるはずないだろ？！」
　　「ふふふ。ありがとう」
　　自分の分のケーキにのっていたイチゴも、のケーキの上に移してやる。笑顔を輝かせるに、ディーノは嬉しくて仕方が無い。
　　（もう俺、親鳥でもなんでもいいっ！！！の笑顔が見られるんなら、なんでもいいぜっ！！！）
　　の笑顔に、自然とディーノも笑顔になる。

　　二人で向かい合って座って、ケーキを食べる。
　　ただそれだけのことなのに、どうしてこんなに幸せな気分になるのか。
　　一口食べては、互いに視線を交わして微笑みあう。
　　甘いものを食べるだけで、どうしてこんなに優しい気持ちになるのか。
　　ここが牢獄だということも忘れて、お互いマフィアだということも忘れて、同じ幸せを共有する。同じ時を共有する。
　　それがどんなに幸福か、幼かったあの頃の自分に教えてやりたい。
　　とのオママゴトがずっと続くと思っていた、あの頃の自分に。

　　「ありがとう、ディーノ。本当に、美味しかったわ」
　　「だな！ここのケーキ、また買ってくるな？」
　　「まぁ！楽しみ」

　　そう言って、本当に嬉しそうに笑ったに、ディーノの中に欲が生まれた。
　　もっと、を笑顔にしたい。
　　もっと、もっと、に昔みたいに笑って欲しい。
　　ずっと、と笑いあっていきたい。
　　ずっと、ずっと、傍にいて欲しい。

　　「なぁ、･･････」
　　「なぁに、ディーノ？」
　　「･･･俺に、出来ることないか？」
　　「？」
　　「もっと、こんなもの食べたいとか、もっと、こんなものが欲しいとか、何か！！
　　　何か、俺に、の為に出来ること、ないか？
　　　俺に、して欲しいこととか、何かないか？」
　　ディーノの言葉に、がすぅっと微笑んだ。
　　「･･････だったら、一つだけ。お願いを聞いてもらえるかしら、ディーノ？」
　　「ああ！叶えられるか分かんねぇけど･･･いや、俺、できる限りのことはやるぜ？」
　　「大丈夫。ディーノにしか、出来ないことだから」
　　（っ･･････？！！）
　　その先を聞いてはいけない、に言わせてはいけない　　　　　ディーノの勘がそう告げている。なのに、ディーノは動けなかった。微笑みを浮かべたまま、の口が動いた。

　　「コロシテホシイノ、ディーノ」

　　「･･････？」

　　「ワタシヲ、コロシテ、ディーノ」

　　微笑を浮かべたまま告げるの、言っていることが分からない。
　　唇の動きはまるでスローモーションのように見えるのに、唇から零れ落ちる音は聞こえるのに、ディーノの心がそれを理解するのを拒んでいる。

　　「父は、・ファミリーは、間違いなく、再びあなたを裏切ります。その時は、必ず、ディーノの手で、私を殺して」
　　「！！！？」
　　「に、情けをかけるべきではなかったのです」
　　「なに言ってるんだよっ？！は、の人質だろ？が、キャッバローネに忠誠を誓う証だろっ？！」
　　「それが、カタチだけのものであることを、キヤッバローネ・ファミリーのボスであるあなたが気付いていないはずはない。そうでしょ、ディーノ？」
　　「それでも！！！それでも、がここにいる限り、はキャッバローネを裏切らない！そうだろっ？！！」
　　「ディーノ、もうやめましょう。が、キャッバローネにそう思わせて隙をつこうとしていることぐらい、知っているくせに」

　　は微笑を浮かべたまま、窓の外へと視線をやった。暮れ始めた空が、うっすらと青く染まっている。

　　「キャッバローネに人質として来たとき、私はすぐに殺されるつもりだった。
　　　キャッバローネの10代目となったディーノが背負うものの前では、幼いころの思い出なんて、ちっぽけなもの。
　　　父の思惑は外れ、人質は死に、は粛清される。そうなると信じていたのに　　　　　」
　　うっすらと微笑んで、はディーノへ視線を戻した。
　　「あなたは、を許してしまった。私を殺せないと、他のファミリーに知らせてしまった」
　　「それは･･････」
　　「だからこそ、キャッバローネ・ファミリーのボスとして、必ずディーノが私を殺さなきゃいけない」
　　「･････････」
　　「ディーノ、私を殺すときは、マフィアのボスらしく、裏切ったことを後悔させるような方法で、苦しむように、殺してね」
　　「･･････、俺は　　　　　」
　　「私の命を惜しいと思ってくれるのなら、ディーノのために有効に使って。そのために、私はここにいるのよ？」

　　微笑を浮かべるを見ていられなくなって、ディーノは顔を覆って呻いた。
　　微笑を浮かべて告げるの声をこれ以上聞きたくなくて、ディーノは目をつぶって唇を噛んだ。
　　（、君は、何て残酷な　　　　　そう思うのは、俺の我侭か？
　　君が生きていて欲しいと願うのは、俺の弱さか？
　　そうなのか、？
　　違うといってくれ！間違ってるのは、この世界の方だと　　　　　！！！）

　　「･･････君は、夢を見ないのか？未来に希望を抱いたりしないのか･･･？」
　　「夢？希望？」
　　「･･･ああ･･････」
　　「そうね･･･私は、ディーノが立派に務めを果たして、キャッバローネ・ファミリーのボスとして、ファミリーのみんなに愛されている姿に、希望を抱くわ。
　　　ねぇ、ディーノ。キャッバローネ・ファミリーのボスとして、迷っては駄目よ？」
　　うっすらと微笑むに、ディーノの心が悲鳴を上げた。