「な･･･何、いきなり･･････」
　　物凄い勢いで近づいてきたかと思えば、彼はガバッと音がするほど勢いよく頭を下げた。

　　「え･･･えぇ？！」
　　顔を上げた彼が、拳を握り締めた。

　　叫ぶ彼の後ろに、燃え盛る熱い炎の幻覚が見えるような気がした。
　　「探すって･･･何を？」

　　「･･････はい？」

　　はっきり言って、彼の言葉は理解不能だった。
　　まぁ、いつものことだから、慣れてはいたのだけれど･･････

　　「 　　　　　 10年後の未来の恋人、ねぇ･･････」

　　了平が言うには、10年後の了平の部屋には女性とのツーショットの写真が飾ってあったらしい。
　　まったくモテない、女子よりもボクシングを愛する自分が、そんな写真を飾っている理由は一つしかない 　　　　　 つまり、自分の恋人だ 　　　　　 と。

　　（･･････10年後ねぇ･･････）

　　夢でも見たのだろうが、思いっきり信じ込んでいる。もう何を言っても、了平は止まらないだろう。
　　極限に熱く生きる男、それが笹川了平なのだから。止まれるわけがない。
　　夢で見たその女性を探し出す、そのことで彼の頭はすでにいっぱいだ。

　　「で。私にその似顔絵を書け、と？」
　　「そうだ！！ 是非にお願いしたい！！！」
　　「･･･なんで、私が？」
　　「何故だとっ？！ 人を探すためには、まず似顔絵と決まっているではないか！！！」
　　「別に決まってないし･･･そこじゃなくて、なんで私が書かなきゃいけないわけ？」
　　「美術部部長の以外の誰に出来る！！！ お前こそが適任だ！！！」

　　「あー･･････そうですか･･････」

　　ちょっと遠い目で呟いてしまったのは許して欲しい。
　　だって、よりにもよって、それを私に依頼するか？！ 中学入学以来ずっと笹川了平に片想いをし続けている、この私に！！？
　　まぁ、了平本人に伝えたことがないから、彼が知るわけもないし。だから、ここで不機嫌になるのは筋違いだと分かっている。

　　「頼む！！ ！！ 貴様だけが頼りだ！！！」

　　熱い瞳でそんなこと言われたら、断れるはずがないじゃないか。

　　「はぁ･･･仕方ないなぁ、一つ貸しだからね？」
　　「すまん！！ 感謝するぞ、！！」
　　満面の笑みを浮かべる了平に、溜息を吐いて、筆入れからデッサン用の鉛筆を取り出す。

　　スケッチブックを開きながら、大切なことを一つ確認しておく。

　　「その女性、10年後の京子ちゃん、ってオチはないでしょうね？」
　　「うむ。それはない」
　　「･･･なんなの？ その絶対の自信は。女なんて、10年経ったら変わる人は変わるんだからね？」
　　疑いの目を向けてみるが、了平は変わらず自信満々だ。
　　「俺が、京子だと分からないはずがない！！ 大切な妹だと、気付かないほどマヌケではないぞ！！！」
　　「さようでゴザイマスか、それは失礼イタシマシタ」
　　呆れた呟きを漏らしながら、小さく溜息を吐いた。

　　京子とは、笹川了平の妹の名前だ。
　　似ているのは天然で楽天家、という性格的な部分だけで、見た目には兄妹とは思えないほど、妹の京子は可愛い。
　　そのため、だけではないのだろうが、了平は軽くシスコンだ。いいや、訂正しよう。結構なシスコンだ。
　　今現在、10年後も了平の隣にいてツーショットの写真を撮る可能性が最も高い人物だったが、ここまで自信満々にシスコンの了平に違うと言われてしまっては、別人なのだろう。

　　（･･･未来の恋人、ねぇ･･････）

　　もう一度小さく溜息を吐いて、鉛筆を握りなおした。

　　「･･･じゃぁ、まず、その女性の特徴は？」
　　「太っていた」

　　「･･･は？」

　　「･･････はぁぁぁぁぁ？！！！！」

　　思わず椅子をから、飛び上がってしまった。

　　「いや･･･あの･･･そうじゃなくて･････････」
　　それって、それって、太ってたんじゃなくて、妊娠してたんじゃ･･････ 　　　　　 なんて口に出せるはずもなく、ヘニャヘニャと座りなおした。

　　顔が火を噴きそうに熱い。急に噴出した汗を誤魔化すように、もう一度鉛筆を握り締める。

　　「ほ、他に、なにか、ないの？ 顔の特長とか･･･？」
　　「顔か？ そうだな･･････」
　　じっとキャンパスに視線を落として、了平の言葉を待った。
　　「確か、目が二つに、鼻が一つ･･･そうだ！ 口も一つだった！！！」

　　「･･････それで？」
　　「確か、眉も二つだ！！ 頬があって、肌色をしていた！！！」


　　「･･････」


　　「どうだ？！ 書けたか？」
　　「書けるわけあるか〜！！！ 人間なんて、大抵そんなもんだろう！！！」
　　とうとう我慢出来ずに、叫んだ。だが、了平は不思議そうに首を傾げている。

　　「そうか？ そうとも限らんだろう？ そうだ！！ 眼帯などもしていなかったぞ。それから、マスクもしていなかったな」

　　「･･････あぁ、そうですか･･･」
　　「それに、腕も2本だった。教科書に載っていた仏像のように腕が何本もあったり、顔が何面もあったりはしていなかったな。それから 　　　　　」

　　続く了平の説明は、どれも人間の説明で、似顔絵に出来るような特徴は出てこない。

　　（･･････10年後、かぁ･･････）

　　了平の説明を聞き流しながら、ぼんやりとスケッチブックに鉛筆を走らせる。

　　10年後、自分はどうなっているのだろう？ もう結婚してる？ それとも独り身？ 20代前半なら、結婚はまだかも知れない。でも、彼氏くらいはいて欲しいな･･･それとも、自分はまだ了平のことが好きだったりするのだろうか･･････

　　「へ？」

　　了平の感嘆の声に、はっと現実に引き戻された。

　　「〜〜〜〜〜？！！」

　　顔を真っ赤にして、は硬直した。
　　だって、スケッチブックに描いたのは、目の前にいた了平の顔と、その背後の鏡に映っていた自分自身の顔で･･････

　　「ちょ、ちょっと待ってって！！！ 待ってってば、了平〜！！！！！」

　　結局、も了平の後を追って走り出したのだった。

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