夜が明けることのない、ここアンバーグラウンドで、誰もが支えとするその教え。
　　そして、その「こころ」が込められた手紙を配達する、郵便配達員―テガミバチ―という職業がある。
　　人から人へ、托された「こころ」を運ぶ誇りある仕事 　　　　　 だが、その仕事をする人間の「こころ」がそれに見合うかどうかは･･････残念なことに、また別の話なのだ。本当に、残念なことに･･･

　　「珍しいな。お前がハチノスにいるなんて」
　　「ちっす、モックこそ」

　　階段に座ってぼんやりしていたら、下からモック・サリヴァンが上がってきた。
　　相棒―ディンゴ―の王冠コブラのクランクも、ニョニョンとモックの鞄から顔を出したので、そっちにも視線だけで軽く挨拶。

　　「残業申請書、出しに寄った」
　　「あ〜、また出すの？ 一々面倒なのに、マメね〜」
　　「ふん。サービス残業なんか、やってられないからな」
　　ピラピラと用紙を振って示すモックに、ふ〜んと頷く。

　　「で、は何でここに？」
　　「ん〜左遷？」

　　「は？」

　　モックの目がまん丸に見開かれた。
　　「何かね。一週間ほどお茶でも淹れてろって」
　　「は？ 何だそりゃ？」
　　「知らな〜い。さっき、館長に呼び出されて、そう言われた」
　　「なるほど。確かに左遷だな」

　　「左遷じゃなくて、休養だ」

　　「あ。死骸博士」
　　「！？ おい、！！ お前、失礼だろっ！！？」
　　いつの間にか、サンダーランドJr.がコーヒーを啜りながら後ろにいた。

　　死骸を郵便館―ハチノス―内の研究室、通称ヘルズ・キッチンに持ち込んでは、解剖して楽しんでいるという噂のサンダーランドJr.だ。
　　その研究の傍ら、ハチノスの医療班として、テガミバチたちの健康管理を任されている。特に、テガミバチにとって鎧虫と戦う心弾を放つために必要不可欠な「こころ」の診断は、彼の専門だ。

　　そんな生物科学の権威である博士に向かって、あろうことか影で囁かれる蔑称を口にした。
　　モックは冷や汗が止まらない。
　　だが、大して気にした様子もなく、サンダーランドJr.はコーヒーを片手に言い放った。

　　「構わん。どうせ「こころ」の使いすぎで、おかしくなってるんだろうしな！」

　　「はい？」

　　聞き返したモックに、サンダーランドJr.は面倒そうに顎をしゃくった。
　　「おかしくなってる奴の戯言だと言っている！ お茶でも淹れろ、と言うのは「こころ」の残量が回復するまで一週間ほど休ませろと、館長に忠告した。その結果だろう」

　　「休みなんていらな〜い。どうせ暇なんだもん」
　　が、仏頂面で、溜息とともに呟く。
　　「そしたら、ハチノス内で雑用、一週間ほどお茶くみしろって。超ツマンナイ」

　　「なら、さっさと「こころ」を回復させろ」
　　言って、面倒そうにサンダーランドJr.が手元のコーヒーを啜る。
　　「そうすれば、早急に業務に復帰できる」

　　「はぁ･･････鎧虫ぶっ倒したい。バッキバキのボッコボコにしたい」
　　つまらなそうに溜息を吐いたを、馬鹿にしたような顔でモックが上から見下ろしてくる。

　　「バキバキのボッコボコにしすぎて、こうなってるのが分からないのか？」
　　「分かるけど、分かりたくない〜！」
　　「馬鹿なのか？ いや、馬鹿なんだな」
　　「馬鹿馬鹿言うな！ 馬鹿で何が悪い！！？」
　　「悪くはないが、迷惑だ」
　　「なっ！？ いつ、私が迷惑かけたぁ？！！」
　　大声を上げたら、わざとらしく眉を顰めて、さらに五月蝿いと耳を塞ぐジェスチャーされた。

　　怒りにワナワナと震えるに、モックは冷淡に口を開いた。
　　「忘れたとは言わせない。お前と組まされるたびに、俺の配達が遅れるのは誰のせいだ？
　　　 お前と組まされるたびに、俺が有給休暇を消化するはめになるのは誰のせいだ？
　　　 お前と組まされるたびに、俺が翌日筋肉痛に悩まされるのは誰のせいだ？」

　　「な･･･？！！ 筋肉痛になるのは、モックが普段体動かすのサボってるからでしょーが！！！
　　　あんな馬鹿っぽい心弾が決め技のモックが悪いんじゃん！！！」

　　ピクリ、とモックのコメカミが引き攣った。

　　モック・サリヴァンの心弾は、大抵のテガミバチが使う銃ではなく短剣で放たれる。
　　そのためには、ディンゴのクランクの毒によって覚醒、というよりもハイにならないといけないらしく、その姿は普段の彼からは想像がつかないほどに、壊れまくっている。
　　そのことを指摘され、モックがコメカミを引き攣らせながら、声を荒げた。

　　「馬鹿のに言われる筋合いはない！
　　　大体、いっつもいっつもお前が派手に心弾ぶっ放すから、余計な鎧虫まで集まってくるんじゃないか！！
　　　少しは加減ってものを覚えたらどうだ！！！
　　　いっつもお前が鎧虫集めすぎて、俺が手伝うはめになってるんじゃないか！！！
　　　つまり、全部、お前が悪い！」

　　「はぁ？！ 何言ってくれちゃってんの？！！
　　　いつ、私が手伝ってくれって言った？
　　　モックが勝手に私の獲物、横取りするんじゃん！！
　　　それで、倒した後はヘバッちゃってるんだから、ザマァナイよね！！
　　　私が運んでやらないと、一人で歩けやしないんだから！」

　　「俺だって、運んでくれなんて頼んだ覚えはない！！
　　　それに、俺がお前を手伝うのは、遅達常習犯のお前に足を引っ張られて、俺の配達ノルマが下がるのが嫌だからだ！！
　　　鎧虫退治に夢中になって、肝心の手紙を遅達するようなお前と組むなんて、本当はこっちから願い下げだ！！」

　　「･･･残業申請の書類、出しに来たんじゃないのか？ 事務所、もう閉まるぞ」
　　ずずーっとコーヒーを啜っていたサンダーランドJr.の言葉に、モックがをジロリと睨んで、背を向けた。

　　「出しに行きますよ。そのために、来たんですから」
　　「さっさと出しに行け〜！！」
　　去っていくモックの背中に、思いっきりアッカンベーと舌を出す。

　　「･･････とか言いながら、あの書類、別に急ぎじゃないだろ？」
　　「知らな〜い」
　　サンダーランドJr.の苦笑交じりの言葉には、適当に返事をしておく。

　　呆れた溜息を吐いて、サンダーランドJr.が白衣のポケットから懐中時計のようなものを出して、フム、と頷いた。

　　「オッケーだ。一応、明日は休めよ」
　　「こころ」の残量を計る心量計を戻しながら、サンダーランドJr.が判断を下した。
　　「え〜〜〜、休まなきゃ駄目？」
　　「念のためだ。それが嫌なら、一日中喧嘩でもしてろ」
　　「は〜い」
　　ニヤリと笑ったら、深い深い溜息をサンダーランドJr.が落とした。

　　「副館長の回復弾よりも、モック・サリヴァンとの口論の方が、「こころ」を回復させるとは･･････」
　　「まぁ、人それぞれでしょ？」
　　諦めたように、サンダーランドJr.が笑った。

　　「解剖しても、無理でしょ？」

　　「ん？」

　　「だって「こころ」は解剖できないもん」
　　モックが去っていった方向を見つめて、笑う。

　　「だって、私、モックのことが好きなんだもん！」

　　「･･････まったく、お似合いだよ、君たちは。変わり者同士」
　　呆れたようなサンダーランドJr.の呟きに、もう一度は笑った。

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