「次へ行くの？」
　　「ああ」
　　「そう、わかった」
　　当然のようについて来るに、ランチアは足を止めた。
　　「どこまで、ついてくるつもりだ？」
　　「さぁ？アタシにも分からないわ」
　　「俺はもう、人を殺さないと誓った」
　　「信じない。ランチア、あなたの言葉を、アタシはもう信じない」
　　「･･････」
　　「次は、誰の墓前へ？ジャンピエール？それとも、アヴァーロ？」
　　「･･･ボロニアルだ」
　　「ああ、ボロニアルね･･･5年前は、新婚だったわね」
　　「･･････」
　　「奥さん、今も同じ家に住んでるわよ、一人で。あぁ、違ったわね、元・奥さん、か」
　　何がおかしいのか、はゆっくりと片頬を笑みのカタチにつりあげた。
　　「良かったわね。彼女なら、復讐心から、あなたを殺してくれるかもよ？」
　　「この命、差し出すことに躊躇いはない。それで、すこしでも残された者の心が癒えるなら」
　　「信じない。あなたが、アタシの目の前で死ぬまで、アタシはその言葉を信じない」
　　「俺は、お前に殺されても構わない。それで、お前の気が済むなら」
　　「馬鹿にしないで。そんなことで、許されると思ったら、大間違いよ」
　　言い捨てて、はランチアを追い越して行く。
　　自分のやったことを思い、ランチアは数瞬瞠目して、の後を追って歩き出した。

　　ランチア　　　　　彼は、5年前、北イタリアで用心棒をしていたファミリーを皆殺しにした。
　　洗脳され、操られていたとはいえ、自分を育ててくれた、家族同然のファミリーを彼は無残に殺した。
　　洗脳が解けた今、ランチアは自分が殺したファミリーの家を回り、残された家族に謝罪をして歩いている。彼は、一生をかけて罪を償うと決めたのだ。
　　贖罪の巡礼の最初に、ランチアはのもとを訪ねた。孤児だった自分を拾い、家族同然に育ててくれた、ファミリーのボスの家族のもとを。
　　まず、のもとを訪ねなければならないと思った。ボスのただ一人血の繋がった娘の復讐のために、自分の命を差し出すことに、躊躇いはなかった。
　　訪ねてきたランチアを、は睨みつけただけで、差し出した拳銃に手を触れようともしなかった。
　　彼女は、一言、低く呻くようにランチアに言った　　　　　許さない。絶対に、許せない　　　　　と。
　　はランチアを撃つ代わりに、遺族への謝罪について来た。自身は、遺族には会わず、ランチアがドアを叩く姿を眺め、煙草を燻らせ、そしてランチアが次の家族のもとへ赴くのに同行する。会話などない。ただ、ランチアの行動を監視するように付いてくる。
　　（当然だ。俺は、の大切なものを奪った。信用など、今更どうして得られるだろう･･････？）
　　仲の良いファミリーだった。上下の分け隔てなく酒を飲み、カードをした。本当の家族のようなファミリーだった。
　　ボスの娘だったも、よくファミリーに出入りし、皆に混ざって酒を飲み、カードで負けては悔しがった。彼女は、正確にはマフィアではなかったが、間違いなく家族だった。
　　あの日、見知った顔ばかりの屍の中にがいなかったことに、ランチアは心の底から安堵した。せめてだけでも安全な場所へと思い、語学留学という理由を押し付けて、彼女をイタリアから出国させた。マフィアではないを骸が見逃したのか、それともランチアの強い思いに操り切れなかったのか、は難を逃れた。
　　本当に、が生き残っていてくれて、良かったと心の底から思う。
　　もしも、操られたランチアがに手をかけるようなことになっていたら　　　　　想像しただけで、足元にぽっかりと真っ暗な穴が開く。
　　今更、昔のように笑いあえるなどと思ってはいない。
　　許してほしいなどと、口が裂けても言うことはない。
　　遺族のもとへ赴く時、背中に突き刺さるの視線があるから、ランチアは迷わない。迷えない。引き返さない。
　　たとえ、その視線が殺気に満ちていたとしても　　　　　.
　　（俺は、ただ、が生きていてくれたことを感謝する。たとえ、憎まれていたとしても･･････）
　　5年前よりも随分と冷たくなったの背中を見つめて、ランチアは瞠目を繰り返していた。

　　「ここ。ボロニアルの元・奥さんのところ」
　　門柱で立ち止まったが、顎で示した先の扉へ、ランチアは歩を進めた。
　　「さっさと行けば？」
　　「ああ。行ってくる」
　　「殺してもらえれば、この贖罪の旅も続けなくてよくなるわね」
　　「そうだな」
　　「･･･死んで、許されると思ったら、大間違いよ」
　　「分かっている。俺の罪は、決して消えない」
　　「そうよ。背負い続けなさい」
　　門柱に寄りかかり、ランチアの背中を睨みつけながら、が言葉を投げつけた。
　　わずかに頷いて、ランチアは扉を叩く。
　　その音を聞きながら、は煙草に火を点けた。

　　（どうして、戻ってきたのよ、ランチア･･････）
　　煙草の煙を見つめながら、はランチアの背中を思い出す。
　　重い覚悟を決めた、悲しい背中　　　　　見送るたびに、泣きそうになる。もう二度と、見ることはないかもしれないと思うと、叫びだしたくなる。
　　その度に、自分自身に言い聞かせる　　　　　あの男は、父の仇だ、ファミリーの仇だ、家族の仇だ　　　　　と。
　　　　　　　許すな、絶対に、許してはいけない男だ　　　　　と。
　　（どうして、アタシの前に現れたりしたのよ、ランチア･･････）
　　ランチアが戻ってこなければ、自分が恋をしたランチアと、家族を殺した男を、自分の中で別物にしていられたのに。
　　許したら、きっと好きになってしまう。許した瞬間に、ずっと彼に抱いてきた感情を、思い出してしまう。
　　それは、許されない。父に対しても、ファミリーに対しても、そしてきっと、ランチアに対しても。
　　（だって、ランチアにとってアタシは、犯した罪そのものだ･･･）
　　ランチアが、心の底から贖罪を望んでいることは明白だ。そんなランチアの前にがいることは、彼の目の前にその罪を貼り出しているのと同じことだ。が傍にいる限り、ランチアは救われない。
　　ランチアが、もっともっと、自分を嫌いになってくれればいいと、は願う。そうすれば、きっと自分もランチアを嫌いになれる。
　　は煙草の煙を吐き出して、目を閉じた。
　　浮かぶのは、この5年間、ずっと脳内で再生してきたランチアの笑った顔　　　　　.
　　（本人がいるのに･･････侘しいわね･･･）
　　5年前よりも随分と痩せたランチアの顔を見ながら、は短くなった煙草の火を消した。

　　「また死に損ねたのね。ご愁傷様」
　　「お前の言う通りだ･･･死んで、許されることではない」
　　「そうよ。死んだって、絶対に許さない」
　　門柱に預けていた背を起こして、は片頬だけをゆっくりとつりあげた。
　　「許してなんかやらない。絶対に」
　　「ああ。分かっている」
　　口を引き結び、ランチアが頷いた。
　　「次は？」
　　「カンパネラのところだ」
　　「そう」
　　頷いて、が歩き出す。その後を、ランチアがまるで護衛のようについていく。
　　二人の距離は一定を保ったまま、決して近づかず。巡礼は続く。

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